Por Paul Wallace, Alisa Odenheimer y Verity Ratcliff
Un fondo soberano de Emiratos Árabes Unidos planea comprar una participación en un campo de gas natural israelí por hasta $ 1.1 mil millones, en lo que sería uno de los primeros acuerdos comerciales importantes desde que las naciones normalizaron los lazos el año pasado.
Mubadala Investment Co. de Abu Dhabi, un fondo con $ 232 mil millones en activos, firmó un memorando de entendimiento para comprar la participación del 22% de Delek Drilling LP en el campo offshore de Tamar.
“Si se finaliza, la transacción será el mayor acuerdo comercial” desde la firma de los Acuerdos de Abraham, dijo Delek.
El acuerdo de Israel y los Emiratos Árabes Unidos en agosto fue un avance histórico aclamado por líderes, incluido el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, como un paso crucial hacia la construcción de la paz en el Medio Oriente. Los Emiratos Árabes Unidos fue la primera nación árabe después de Egipto y Jordania en reconocer a Israel.
Ofertas de inversión
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió que generaría miles de millones de dólares en inversiones en su país. Bahrein, Marruecos y Sudán también han normalizado desde entonces los lazos con Israel, tras la intensa diplomacia de Netanyahu y Trump.
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Los Emiratos Árabes Unidos, cuya capital es Abu Dabi, e Israel han acordado desarrollar juntos sistemas anti-drones, inteligencia artificial y análisis de big data a medida que se expanden los lazos bilaterales.
También ha habido conversaciones entre empresas de los dos países sobre todo, desde oleoductos, fútbol y pagos financieros.
El anuncio se produce en medio de un auge en las inversiones de gas en el Mediterráneo oriental, con Turquía, Israel, Egipto y Chipre tratando de desarrollar campos.
El fondo de Abu Dhabi realizaría la adquisición a través de su brazo energético, Mubadala Petroleum.
La “transacción propuesta” “fortalecerá nuestra cartera de gas en línea con nuestros objetivos de transición energética”, dijo Mubadala Petroleum en un comunicado.
Tamar es el campo más grande de Israel después del Leviatán y se encuentra a unos 90 kilómetros (56 millas) de la ciudad costera de Haifa. Suministra gas a Israel, Jordania y Egipto.
Israel está en conversaciones para construir un nuevo gasoducto submarino a Egipto, que apunta a convertirse en un importante exportador de gas natural licuado a Europa.
Chevron Corp. opera Tamar y tiene una participación del 25%. Otros propietarios incluyen Isramco Inc., con sede en Houston, y Tamar Petroleum Ltd., con sede en Tel Aviv.
Delek ha sido clave para el desarrollo de gran parte de los hallazgos de gas de Israel junto con Noble Energy Inc., que Chevron compró el año pasado. Las compañías querían expandir su presencia y explorar el Bloque 72, una de las concesiones costa afuera más al norte de Israel. Pero la oferta fue bloqueada por la autoridad de competencia de Israel, que quería limitar la ya formidable participación de Delek en el sector del gas.
El gobierno de Israel obligó a Delek a vender todas sus participaciones en Tamar para fines de 2021.
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