Por JONATHAN TIRONE Y BRIAN PARKIN
El distrito de Angela Merkel en la costa báltica fue el sitio del último gran proyecto militar soviético en la Alemania Oriental comunista y ahora se encuentra en el centro de una brecha cada vez más profunda entre los aliados de la Guerra Fría.
Una vez que fue un eje fundamental en la red eléctrica de la Unión Soviética, la cabeza de playa baja cerca de la frontera con Polonia se ha hecho conocida como una escapada para los alemanes, que acuden en masa a la isla de Ruegen para andar en bicicleta por las dunas de arena y sumergirse en su mar helado.
Se suponía que el proyecto de infraestructura más grande de la Unión Europea le daría a una de las regiones más pobres de Alemania un camino hacia la economía moderna. Pero la geopolítica intervino y el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que sanciona a las empresas alemanas involucradas en el enlace de gas ruso. Esa brecha transatlántica ahora amenaza con romperse, con resultados potencialmente costosos para las empresas.
Nada menos que la “democracia en Europa” y la “imagen de las empresas estadounidenses” de la UE están en juego, advirtió un grupo industrial alemán la semana pasada en una carta, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. “La carga sobre la asociación transatlántica sería inmensa justo al comienzo del mandato de Joe Biden”.
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Con una amplia oposición al oleoducto de 1.239 kilómetros (770 millas) en los EE. UU., Alemania espera que el presidente electo revoque las sanciones. La fricción está contribuyendo a una serie de problemas que desgastan los lazos entre Alemania y Estados Unidos, lo que empuja a Europa a trazar su propio rumbo.
Las consecuencias de la disputa están llegando a Sassnitz, el sitio del puerto de Mukran, apodado un “puente de la amistad” con la Unión Soviética por el régimen comunista de Alemania Oriental. El puerto de Ruegen es el escenario clave para la finalización del gasoducto, liderado por el gigante de gas ruso Gazprom. Toca tierra cerca de Lubmin en el continente, donde se supone que fluye hacia la red de gas europea.
Política de gasoductos
“No hemos hecho nada malo”, dijo Frank Kracht, alcalde de Sassnitz, el mayor accionista de Mukran, donde los trabajadores y los barcos han estado inactivos durante meses.
El lugar de aterrizaje de Nord Stream 2 en Lubmin. El sitio de la Costa Báltica se encuentra ahora en el centro de una brecha cada vez más profunda entre los aliados de la Guerra Fría. Fotógrafo: Alex Kraus / Bloomberg
La pregunta sobre si Nord Stream está terminado ha centrado la atención de los inversores de los núcleos industriales de Europa en los campos de esquisto de Texas. Para Alemania, ofrece una seguridad energética crítica ya que el país elimina gradualmente la energía nuclear y de carbón al mismo tiempo. Para EE. UU., Existe el riesgo de que Rusia gane influencia sobre un aliado clave y la posible pérdida de un mercado para el gas natural licuado estadounidense.
Merkel se ha mantenido fiel al controvertido proyecto, incluso cuando las relaciones con Rusia se deterioran. Alemania dijo el lunes que está coordinando una respuesta a las sanciones de Estados Unidos con otras naciones de la UE, así como con las empresas involucradas en el proyecto.
“La gente de Mukran que vivió bajo el autoritarismo soviético está completamente sorprendida por las amenazas que ahora vienen de Estados Unidos”, dijo Wolfgang Klietz, autor de un libro sobre el puerto. “Pero la amenaza de sanciones no detendrá el proyecto. Se los considera inapropiados “.
Después de que las sanciones de Estados Unidos obligaron a los trabajadores de Europa occidental a retirarse, los barcos rusos han estado navegando en las aguas de Mukran y sus alrededores durante meses, esperando órdenes para instalar las últimas secciones restantes de tubería. Un barco especializado, el Akademik Cherskiy, mató el tiempo serpenteando por los océanos del mundo, incluso rodeando el Cuerno de África. Finalmente llegó en mayo.
Al adentrarse en un área del Báltico compartida por Dinamarca, Polonia y Suecia, la base alemana siempre tuvo un valor estratégico. Una de las características especiales de Mukran son las vías del ferrocarril de vía ancha que todavía prefiere Rusia. Los ferries de tren más grandes del mundo, barcos enormes construidos para transportar vagones de ferrocarril, corrían entre Mukran y el puerto lituano de Klaipedia.
Durante los últimos años de la Guerra Fría, el desembarco alemán fue una estación de paso para las tropas soviéticas y el equipo militar, incluidas las armas nucleares. La disputa actual tiene ecos de esas tensiones pasadas.
Si bien Alemania y los EE. UU. Han tenido diferencias políticas de alto nivel en el pasado, especialmente sobre el uso de la fuerza en lugares como Irak y Libia, esta es la primera vez que el desacuerdo ha llevado a amenazas de sanciones directas contra instalaciones en un país aliado.
Los legisladores estadounidenses se han opuesto históricamente a los proyectos europeos que aseguran los lazos económicos con Rusia, argumentando que los pagos que fluyen hacia el Kremlin desestabilizan las alianzas militares. Donald Trump había sugerido repetidamente la traición europea en juego al elegir el gas ruso en lugar del GNL de un aliado.
Mientras Washington, los países del ex bloque soviético e incluso algunos de los aliados europeos de Alemania dicen que Nord Stream 2 le dará a Rusia demasiada influencia, el país insiste en que el oleoducto es crítico y ha protestado por las amenazas de Estados Unidos de “aplastar sanciones legales y económicas” contra el puerto del Mar Báltico. .
Incluso con las disputas políticas, el proyecto muestra cuán profundamente integradas están las economías de Europa y Estados Unidos. La austriaca Voestalpine AG fabricó el acero para la tubería con la ayuda de su estructura de esponja en Texas, construida en Corpus Christi junto a Cheniere Energy, el mayor exportador de GNL de Estados Unidos.
Pero es probable que la oposición estadounidense permanezca bajo Biden. “Hay un acuerdo transversal estadounidense” contra Nord Stream, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea y ex ministra de Defensa de Merkel, al periódico alemán Die Zeit a principios de este mes.
Biden advirtió contra el proyecto en el pasado. En la Conferencia de Seguridad de Munich en 2015, dijo que Estados Unidos debe “asegurarse de que ningún país, ni Rusia ni ninguna otra nación, pueda usar la energía como arma de coerción”.
En medio del estancamiento, la actividad en Sans Vitesse, una embarcación utilizada para albergar a los trabajadores de gasoductos y oleoductos en Mukran, se ha quedado en silencio, y los lugareños sienten que sus posibilidades de mejorar su economía se están esfumando.
“Con solo la amenaza de sanciones, no cabe duda de que las empresas multinacionales con unidades en los EE. UU. Están pensando dos veces antes de invertir en esta región, estancadas ya que estamos en medio de un enfrentamiento político global”, dijo el alcalde de Sassnitz, Kracht.
