Por VERITY RATCLIFFE Y ANTHONY DI PAOLA
Un regreso a los niveles de demanda de petróleo prepandémicos dependerá del uso de combustible para aviones, que es poco probable que se recupere hasta el tercer trimestre del año, dijo Mike Muller, jefe de operaciones del comerciante Vitol SA en Asia.
El combustible para aviones ha sido el producto petrolero más afectado por la pandemia de coronavirus en Asia. La demanda en la región de combustibles como el diesel y la gasolina también se vio afectada, pero se ha recuperado. Vitol es el mayor comerciante de petróleo independiente del mundo.
El uso mundial de petróleo se redujo en 9 millones de barriles por día el año pasado, pero debería recuperar más de 6 millones en 2021, dijo Muller el miércoles en la conferencia en línea de Gulf Intelligence. “El mundo nunca ha visto una transición así; manejar eso será muy desafiante ”, dijo. “La mayor demanda individual que debe regresar es el combustible de aviación”.
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Pase de vacuna
El consumo de combustible para aviones no se recuperará sin una mayor inmunidad entre las poblaciones como resultado de las vacunas y para las personas que se han recuperado del Covid-19, dijo Muller.
“Hasta que haya un despliegue y hasta que introduzcamos lo inevitable, que es, junto con su pasaporte regular, probablemente un pase de vacunación, esta demanda no se recuperará”, dijo. “En cuanto a las reservas para vacaciones en Europa, América y Asia, todavía está todo plano. Esto debe cambiar “.
Para fines de este año, la demanda de combustible para aviones seguirá siendo de 1 a 2 millones de barriles por día menos de lo que era antes del coronavirus, dijo el director ejecutivo de Vitol, Russell Hardy, en una entrevista televisiva de Bloomberg en el mismo evento.
La incertidumbre sobre la recuperación del consumo asiático ha llevado a las refinerías a renunciar a contratos de suministro a largo plazo ante la expectativa de precios más altos en el futuro. Hasta 1 millón de barriles por día de capacidad de refinación en Asia puede desaparecer debido a los débiles márgenes de beneficio, dijo Arif Mahmood, de la estatal Petroliam Nasional Bhd de Malasia, en la misma conferencia.
“Abrirá oportunidades para que nuevas refinerías, como las de Oriente Medio, coloquen productos en Asia, o aquellas con exceso de capacidad”, dijo Mahmood, director del negocio de downstream de la empresa conocida también como Petronas. Los márgenes de refinación deberían mejorar en la segunda mitad del año, dijo.
En Europa, la demanda se moverá “muy hacia los lados” durante los próximos dos o tres meses, dijo Hardy en su entrevista. Sin embargo, los mercados ya están “acelerando” para fijar los precios en el efecto de las vacunas contra el coronavirus, dijo.
El mundo necesitará más petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo a finales de este año, y posiblemente también más suministro de los productores de esquisto, dijo Hardy.
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