Por Javier Blas, Salma El Wardany, Anthony Di Paola
Arabia Saudita aumentó los precios del petróleo para los clientes en su principal mercado de Asia más de lo esperado después de que el crudo subiera por encima de los 70 dólares el barril y la OPEP pronosticara que la demanda mundial superaría con creces la oferta durante el resto del año.
La empresa estatal de energía Saudi Aramco subió su grado clave Arab Light para los envíos de julio a Asia en 20 centavos a $ 1,90 el barril por encima de un índice de referencia. Los analistas encuestados por Bloomberg esperaban un aumento de solo 10 centavos.
El reino envía más del 60% de sus exportaciones a Asia, siendo China, India, Corea del Sur y Japón los mayores compradores. El mes pasado, envió 6,1 millones de barriles por día, según datos preliminares compilados por Bloomberg.
Se incrementaron los precios de cuatro de los cinco grados asiáticos de Aramco, y la única caída se produjo en el caso del crudo pesado. Se elevaron todas las calificaciones para Europa, mientras que las de EE. UU. Se mantuvieron igual que en junio.
La medida es un reverso del recorte de Aramco para los clientes asiáticos en junio, una decisión tomada a principios de mayo cuando los nuevos casos de coronavirus golpearon la demanda de combustible en India.
El país asiático y otros como Japón y Malasia todavía luchan por frenar la pandemia. Aún así, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) predijo esta semana que las reservas de petróleo disminuirán rápidamente a partir de agosto a medida que disminuyan los bloqueos en las principales economías y aumenten los viajes.
La OPEP y sus socios, un grupo de 23 naciones liderado por Arabia Saudita y Rusia, se apegaron a un plan para aumentar la producción este mes y en julio. Pero se negaron a decir cuáles eran sus planes más allá de esas fechas.
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El crudo Brent ha subido un 38% en 2021 a un máximo de dos años de alrededor de 71,20 dólares el barril. Extendió las ganancias esta semana sobre la nueva perspectiva de la OPEP y porque las conversaciones nucleares entre Irán y las potencias mundiales se estancaron. Si las partes llegan a un acuerdo, Estados Unidos probablemente aliviará las sanciones a las exportaciones de petróleo de Teherán.
El aumento del petróleo ha provocado temores de una aceleración de la inflación y pedidos de que la OPEP +, como se conoce a la alianza, impulse la producción.
“Siempre habrá una buena cantidad de suministro para satisfacer la demanda”, dijo el jueves el ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, en un foro en San Petersburgo. “Tendremos que ver la demanda” antes de que los productores aumenten la oferta, dijo.
La OPEP + realizó recortes de producción sin precedentes en mayo del año pasado cuando la pandemia cerró empresas y aplastó la economía mundial. Poco a poco han aliviado esas restricciones, pero aún retienen alrededor de 6 millones de barriles diarios de crudo.
La mayoría de los países del Golfo Pérsico establecen los precios de venta oficiales cada mes como una prima o un descuento respecto de un índice de referencia. Los OSP de Aramco sirven como referencia para los mercados petroleros y, a menudo, marcan la tendencia para estados como Kuwait e Irak.
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