Por David Wethe
Se está volviendo más caro perforar en el parche de esquisto ya que el aumento de los precios del acero, el cemento y otros suministros y servicios genera mayores costos para los exploradores, según Citigroup Inc.
La inflación podría alcanzar el 12% o más para fines de este año para el sector en América del Norte, escribieron analistas como Scott Gruber en una nota a los inversionistas. Pero las empresas de servicios petroleros no han podido imponer precios lo suficientemente altos como para registrar ganancias adicionales, a pesar de que pueden transferir la mayor parte de sus costos a los productores a los que sirven, dijo Citigroup.
Los costos de todo, desde la mano de obra hasta el diésel y el acero, han aumentado en el campo petrolero este año a medida que los exploradores regresan al trabajo tras la caída de los precios del crudo impulsada por la pandemia del año pasado. Los precios del acero para la tubería de perforación que se usa en los nuevos pozos podrían aumentar alrededor de un 50% en 2021, dijo Citigroup.
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La producción de petróleo en los EE.UU. se ha mantenido moderada desde la caída del año pasado, aunque la cantidad de plataformas que perforan en busca de crudo y gas natural casi se ha duplicado desde que alcanzó un nadir en agosto pasado. Los exploradores podrían frenar la actividad en el cuarto trimestre mientras se dirigen a las negociaciones de precios de fin de año con los contratistas, dijo Gruber.
Los proveedores de servicios han tenido dificultades para subir los precios en América del Norte, donde la competencia es más feroz que en los mercados internacionales. Es una de las razones por las que los contratistas de campos petroleros más grandes del mundo se están alejando de Estados Unidos y Canadá en busca de crecimiento en el extranjero.
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