Por WORLD ENERGY TRADE
La creciente demanda en Asia y Europa permitirá que las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado (GNL) aumenten este año desde los niveles ya récord en 2020, así muestra la reciente Perspectiva energética a corto plazo (STEO) de la de la Administración de Información Energética de EE.UU.
Las exportaciones históricas de GNL de Estados Unidos, junto con el aumento del consumo nacional de gas natural fuera del sector eléctrico, mantendrán el precio de referencia de Estados Unidos con un promedio de US$ 3,07 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) este año.
Esto sería más de US$ 1 / MMBtu por encima del precio promedio del año pasado de solo $ 2.03 / MMBtu, dijo la Administración de Información de Energía en su Perspectiva de Energía a Corto Plazo (STEO) de junio.
Alta demanda mundial de gas
La recuperación del consumo de gas natural en todo el mundo y una demanda más alta de lo habitual para reponer los bajos inventarios de gas en Asia y Europa han mantenido altos los precios del GNL después del final de la temporada de calefacción invernal y antes de la temporada alta de demanda de verano.
La recuperación económica y un repunte en la demanda de GNL en Asia, la región importadora de GNL más grande del mundo, mantendrán los precios regionales al contado en torno a los niveles actuales de US$ 10 / MMBtu durante la mayor parte del verano, que podría ser el precio más alto en 7 años para esta temporada.
El precio del JapanKorea Marker (JKM) superó los US$ 10 / MMBtu en mayo, en comparación con los promedios de mayo de 2019 y 2020 cerca de US$ 5 y $ 2 / MMBtu, respectivamente.
La demanda en China es actualmente sólida, al igual que la demanda en Europa, que hizo que los precios al contado del GNL asiático para la entrega de julio al noreste de Asia subieran a US$ 10.95 / MMBtu la semana pasada, dijeron fuentes de la industria a Reuters.
Debido a que las existencias de GNL en Asia han sido más bajas de lo habitual este año como resultado de importantes caídas durante el invierno extremadamente frío, la demanda en Asia de importaciones de GNL ha sido mucho mayor de lo habitual.
El precio spot de la semana pasada en Asia había aumentado US$ 0,65 y marcó la segunda semana consecutiva de precios al contado en aumento.
En Europa, los países ya habían comenzado a reabastecerse de gas natural luego de un duro invierno que agotó los inventarios cuando una ola de frío en abril provocó retiros adicionales inusuales del almacenamiento.
En Europa, el abril más frío en casi un siglo y los bajos inventarios también respaldaron una mayor demanda mundial y precios más altos para el GNL.
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Las exportaciones de GNL seguirán siendo altas
Los precios al contado de alrededor de $ 10 / MMBtu en Asia, más un mercado más ajustado en Europa con niveles de inventario de gas por debajo del promedio, son una gran noticia para los exportadores de GNL de EE.UU.
Las exportaciones de GNL establecieron un récord histórico en marzo de 2021 en 10,5 Bcf / d y promediaron 9,2 Bcf / d en abril, según datos de la EIA.
Según estimaciones de la EIA, las exportaciones estadounidenses de GNL promediaron 10,0 Bcf / d en mayo, la mayor cantidad registrada para ese mes desde que EE.UU. comenzó a exportar en 2016.
De hecho, todos los meses desde noviembre de 2020 han estado entre los 10 meses más altos registrados en las exportaciones de GNL de EE.UU., señaló la EIA.
Debido a esta fuerte demanda global de GNL, la EIA pronostica que las exportaciones de GNL de EE.UU. continuarán siendo altas y promediarán más de 9,0 Bcf / d durante el resto de 2021.
El próximo año, se prevé que las exportaciones de GNL disminuyan ligeramente a un promedio de 9,22 Bcf / d, según el STEO de junio.
Los precios del gas natural en EE.UU. están subiendo
La reducción de la producción nacional de gas natural y las exportaciones estadounidenses récord de GNL han impulsado un repunte en los precios del gas natural desde principios de este año.
Las tormentas invernales de febrero, que desencadenaron la mayor caída mensual registrada en la producción de gas natural de EE.UU., principalmente debido a las heladas en Texas, también influyeron en el aumento de los precios, ya que los inventarios cayeron rápidamente en medio de una demanda récord de consumo residencial.
La EIA espera que el precio spot de Henry Hub promedie US$ 2,92 / MMBtu en el tercer trimestre de 2021 y US$ 3,07 / MMBtu para todo el 2021, que será superior al promedio de 2020 de US$ 2,03 / MMBtu.
El próximo año, el precio de Henry Hub se establece en un promedio de $ 2,93 / MMBtu, ya que el crecimiento de las exportaciones de GNL se desacelerará, mientras que se espera que aumente la producción nacional de gas natural.
Aumento de la producción estadounidense
Se espera que la producción de gas natural aumente este año, después de la caída en 2020 debido a la menor demanda en la pandemia y la reducción de la producción de gas asociado a medida que los productores de esquisto redujeron la producción de petróleo.
Se espera que la producción de gas natural seco de EE.UU. promedie 92,18 Bcf / d este año y luego aumente a 93,9 Bcf / d en 2022, según las estimaciones de la EIA.
Tanto la producción de 2021 como la de 2022 sería más alta que el promedio del año pasado de 91,35 Bcf / d.
Por otro lado, se espera que el consumo caiga un 0,5% a 82,9 Bcf / d este año, dijo la EIA en el STEO de junio, en parte porque más generadores de energía eléctrica cambiarían al carbón debido a los mayores precios del gas natural.
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