Por Robert Tuttle
El Tribunal de Apelaciones de Minnesota confirmó un permiso clave para el oleoducto de la Línea 3 de Enbridge Inc., lo que eliminó una posible demora para el controvertido proyecto.
El 14 de junio la corte confirmó un Certificado de Necesidad y Permiso de Ruta otorgado por la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota.
El oleoducto, que transportará crudo de arenas petrolíferas canadienses desde Alberta hasta Superior, Wisconsin, se ha enfrentado a una feroz oposición de grupos indígenas y ambientalistas, que se enfrentaron con las fuerzas del orden la semana pasada.
Los productores de arenas petrolíferas de Canadá han luchado durante años con la escasez de conductos de exportación, ya que los proyectos para construir otros nuevos enfrentan un escrutinio cada vez mayor por parte de los tribunales y los reguladores. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en su primer día en el cargo, rescindió un permiso para el oleoducto Keystone XL de TC Energy Corp. que habría ayudado a aumentar los envíos de crudo canadiense a la costa del Golfo de Estados Unidos. La compañía finalmente canceló el proyecto después de más de una década desde que lo propuso por primera vez.
El reemplazo de Enbridge de la Línea 3 por un oleoducto de mayor capacidad que puede transportar 760.000 barriles de petróleo por día está “en camino” para entrar en operación en el cuarto trimestre de este año, dijo la compañía con sede en Calgary en un comunicado enviado por correo electrónico. El oleoducto está completo en Canadá, Wisconsin y Dakota del Norte, y 60% completo en Minnesota.
“La decisión no es inesperada”, dijo Juli Kellner, portavoz de Enbridge, en el comunicado. “La línea 3 ha superado todas las pruebas a lo largo de seis años de revisión regulatoria y de permisos”.
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Lo que dice Bloomberg Intelligence:
El escepticismo de los jueces de Minnesota sobre las aprobaciones de la Línea 3 de Enbridge no llegó a encontrar fallas en las aprobaciones regulatorias subyacentes que sustentan la construcción actual, lo que probablemente significa que el proyecto puede terminar la construcción en su cronograma actual. Esperamos que la corte suprema de Minnesota esté de acuerdo con la opinión de la corte de apelaciones estatal del 14 de junio.
– Brandon Barnes, analista senior de litigios de BI
La semana pasada, más de 200 manifestantes fueron arrestados después de enfrentarse con las fuerzas del orden en una estación de bombeo de la Línea 3. Otro grupo instaló un campamento en un sitio a lo largo de las cabeceras de Mississippi, donde la Línea 3 pasará por debajo del canal. El domingo, Enbridge dijo que emitió una carta pidiendo a los manifestantes que se fueran.
El grupo ambientalista Sierra Club dijo que la decisión de la línea 3 de la corte fue “profundamente decepcionante”.
El fallo “allana el camino para que la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota continúe ignorando la salud de nuestras comunidades, el agua y el clima”, dijo Margaret Levin, directora estatal de Sierra Club North Star Chapter, por correo electrónico.
El gigante canadiense de los oleoductos también se enfrenta a la oposición de su oleoducto de la Línea 5, que cruza los Grandes Lagos a lo largo del lecho del Estrecho de Mackinac. La compañía quiere hacer que la tubería sea más segura construyendo un túnel debajo del lecho del lago, pero la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, ordenó cerrar la línea. Enbridge apeló esa decisión y el caso se encuentra ahora en una mediación ordenada por la corte.
En ambos casos, Enbridge ha argumentado que los proyectos harán que las líneas sean más seguras para el medio ambiente. La Línea 3 se construyó en la década de 1960 y la Línea 5 en la década de 1950.
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