Por NAUREEN S. MALIK
El gobernador de Texas, Greg Abbott, está presionando a los reguladores para que fortalezcan los incentivos para los generadores de energía nuclear y de combustibles fósiles en un esfuerzo por evitar que se repitan los apagones mortales que se vieron este invierno.
Abbott ordenó a la Comisión de Servicios Públicos de Texas que rediseñara partes del mercado de energía para mantener y construir más suministros despachables alimentados por carbón, gas natural y energía nuclear, según una carta. Los generadores que no pueden garantizar su disponibilidad, como la eólica y la solar, deberían asumir los costos de las fallas, dijo.
Sin esos costos, se crea “un campo de juego desigual entre los generadores de energía renovable y no renovable”, dijo Abbott en la carta.
Texas está luchando por renovar sus mercados de energía a medida que la red se ve cada vez más tensa por el cambio climático. En febrero, una helada del Ártico paralizó el estado durante casi una semana y dejó más de 100 muertos en medio de los apagones catastróficos que dejaron a millones en la oscuridad. Este verano, la región enfrenta la amenaza de más cortes de energía debido a que el calor abrasador aumenta el uso de acondicionadores de aire.
Pero mientras otros operadores de redes, como en California, están enfatizando las baterías y otras formas de respaldar las fuentes de energía renovable, la orden de Abbott parece duplicar el mantenimiento de la red del pasado que se basa en plantas nucleares y de combustibles fósiles más grandes.
La PUC ya está reflexionando sobre algunos de los cambios que ordenó Abbott, como por ejemplo, cómo garantizar los recursos adecuados y estimular el desarrollo de líneas de transmisión. La diferencia es que el gobernador parece estar enfocado en elegir ganadores en lugar de dejar que el mercado dicte esos cambios en la mezcla de generaciones, aunque el lenguaje en su orden deja espacio para la interpretación, dijo Josiah Neeley, director de Texas en R Street Institute.
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Texas tenía suficiente capacidad de generación de energía en febrero, pero “el problema era que la capacidad que teníamos no se podía utilizar debido al clima”, dijo Neeley.
“Este enfoque de tratar de enfrentar los tipos de combustible entre sí no tiene nada que ver con el evento de febrero y es inconsistente con la configuración básica del mercado, que es entregar la energía necesaria al precio más bajo”.
Abbott dijo que se deberían asignar costos a la energía eólica y solar por su confiabilidad, pero no está claro si los operadores de combustibles fósiles, carbón y nuclear también tendrían que asumir los costos de las fallas de sus propias plantas. Durante la congelación de febrero, el gas natural escaseaba después de que las tuberías y los equipos se congelaran y los cortes de energía obligaron a reducir la producción.
Este llamado para asignar costos de confiabilidad es sorprendente porque un lenguaje similar había sido eliminado de la legislación anterior, dijo el analista de Guggenheim Shahriar Pourreza, en una nota el miércoles. La carta es demasiado vaga para determinar si Abbott está pidiendo sanciones para las plantas que no aparecen cuando es necesario, como en un par de mercados de energía de la costa este, o si aboga por la creación de un producto de capacidad para asegurar suministros, Pourreza. dicho.
El gobernador también pidió a la PUC que ordene al principal operador de la red del estado que acelere la construcción de líneas de transmisión vinculadas a recursos disponibles, como plantas de combustibles fósiles y nucleares existentes y nuevas.
En la carta, Abbott dijo que la PUC debería instruir al operador de la red del estado para que establezca un programa de mantenimiento para los generadores de gas natural, carbón, nucleares y otros generadores de electricidad no renovables. La crisis de febrero tomó por sorpresa a los generadores, golpeando en un momento en que muchos estaban fuera de servicio por mantenimiento.
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