Por Laila Kearney, Reuters
Los reguladores de energía de EE. UU. Se pusieron del lado del operador de gasoductos Energy Transfer en un desafío a la solicitud del productor de petróleo y gas Chesapeake Energy de cancelar un contrato de casi $ 300 millones, muestra documentos judiciales.
Chesapeake encendió una pelea cuando le pidió al Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Houston que aprobó la ruptura de los contratos de oleoductos, incluso con Energy Transfer y Crestwood Equity Partners.
La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) en una presentación esta semana argumentó que debería tener la misma voz que el tribunal de quiebras sobre los contratos de gasoductos regulados. FERC recientemente buscó que su voz se incluyera en disputas contractuales, incluso con la empresa de servicios públicos en quiebra PG&E Corp.
“Cualquier tribunal que decida rechazar la moción de los deudores (Chesapeake) tendrá que considerar la intersección del código de quiebras y la ley federal de no quiebra”, dijo el fiscal federal Ryan Patrick, que represent a la FERC en el caso.
Energy Transfer quiere mantener su contrato, insistiendo en que es más complejo que muchos cancelados en tribunales de quiebras en el pasado.
También ha ganado el apoyo de la administración Trump para su lucha por continuar su oleoducto Dakota Access. La directora de la empresa, Kelsey Warren, ha sido donante del presidente.
Chesapeake, el mayor productor de petróleo y gas que solicitó protección contra los acreedores en al menos cinco años, quiere deshacerse de $ 7 mil millones en deudas y gastos, incluidos los contratos de oleoductos.
El operador de oleoductos Tallgrass Energy por separado ha tratado de evitar que Ultra Petroleum, en quiebra, cancele un contrato. Ha pedido a la FERC que intervenga en la cancelación de contratos de oleoductos por quiebras.
“Básicamente se reduce al argumento de que estos contratos tienen aspectos únicos y que FERC es el que puede marcar la diferencia”, dijo Rick Smead, director gerente de servicios de asesoría en RBN Energy.
Se espera que la decisión de Ultra Petroleum llegue primero y podría tener implicaciones para muchas otras disputas legales de rechazo de contratos en el futuro, dijo Smead.
