Por SPACE.COM
La flota no tripulada utilizada por SpaceX para atrapar los cohetes que caen tiene ahora una tercera nave autónoma, llamada caprichosamente “A Shortfall of Gravitas”.
Su fundador, Elon Musk, desveló el viernes (9 de julio) en Twitter la nueva plataforma flotante de aterrizaje de cohetes junto con un dramático vídeo de un dron sobrevolando la nave.
“La nave autónoma de SpaceX, A Shortfall of Gravitas”, escribió Musk brevemente en el post. La nave no tripulada está totalmente automatizada y no se necesita ningún remolcador para sacarla al océano Atlántico, cerca del típico lugar de lanzamiento de SpaceX en el Centro Espacial Kennedy de Florida, añadió en otro tuit.
La nueva nave se pondrá en marcha en Florida para apoyar los lanzamientos desde el Atlántico del Falcon Heavy y del cohete insignia de SpaceX, el Falcon 9, que envía regularmente satélites Starlink de banda ancha a la órbita así como astronautas y carga de la NASA a la Estación Espacial Internacional, entre otros pedidos de los clientes.
Los próximos lanzamientos previstos por SpaceX son un Starlink fijado en algún momento de julio desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California, y la misión de carga CRS-23 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, el 18 de agosto, según el calendario mundial de lanzamientos de SpaceflightNow.
“A Shortfall of Gravitas” (ASOG) sustituirá el papel de la nave no tripulada “Of Course I Still Love You”, que ha apoyado los lanzamientos del Atlántico desde 2015.
Este mes, se cambió a la costa del Pacífico en un viaje de un mes que comenzó el 10 de junio. SpaceX está aumentando los lanzamientos de sus satélites Starlink en California, lo que requiere más apoyo de naves no tripuladas para atrapar las etapas reutilizables de sus cohetes.
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Mientras tanto, ASOG trabajará en el Atlántico junto a la otra nave no tripulada de SpaceX, “Just Read the Instructions” (JRTI), que se trasladó a Puerto Cañaveral desde el Puerto de Los Ángeles en 2019.
Parece que las naves autónomas podrían trabajar en conjunto para atrapar los propulsores laterales reutilizables de los próximos lanzamientos, en caso de que una conversación en Twitter en 2018 siga siendo válida, por así decirlo. Por aquel entonces, Musk dijo que se estaba construyendo una tercera nave autónoma.
Al igual que las otras dos naves autónomas, la ASOG recibe su nombre en honor a la obra del difunto autor de ciencia ficción Iain M. Banks. El nombre de la nueva nave es la nave espacial ficticia “Experiencing A Significant Gravitas Shortfall”, mientras que las otras dos naves también llevan el nombre de naves mencionadas en las novelas de Banks “Culture”.
La llegada de ASOG se produce también en un momento en el que SpaceX está acelerando los trabajos en su prototipo llamado Starship, destinado a probar una nave espacial que algún día podría utilizarse como columna vertebral de un plan de asentamiento en Marte por parte de la empresa californiana. SpaceX espera realizar pronto una prueba orbital de la Starship, y su objetivo era el mes de julio, pero está a la espera de la certificación de la Federal Aviation Administration, en un proceso que suele llevar meses como mínimo. Starship se lanzará desde la cercana localidad de Boca Chica, en Texas.
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