Por Rachel Butt y Gerson Freitas Jr.
Limetree Bay Refining LLC se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en Houston el lunes después de que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos cerró su refinería de petróleo en el Caribe.
La compañía con sede en St. Croix, Islas Vírgenes de EE. UU., dijo en un comunicado que planea utilizar el proceso de protección judicial para negociar con acreedores y accionistas y sopesar opciones, incluida la venta de activos.
La refinería solicitó la bancarrota “debido a severas restricciones regulatorias y financieras” que la obligaron a suspender sus operaciones de refinería de manera indefinida, y ha alineado hasta $ 25 millones de financiamiento del llamado deudor en posesión que lo ayudará a mantener la refinería a través del proceso del Capítulo. 11, según el comunicado.
La empresa matriz de Limetree continuará operando el negocio de terminales de almacenamiento de petróleo relacionado con la empresa. Esa unidad está trabajando con asesores financieros y legales para sortear las tensiones financieras asociadas con la refinería cerrada, informó Bloomberg el lunes temprano.
La refinería de 200,000 barriles por día en mayo se vio obligada a detener sus operaciones luego de incidentes de emisiones que incluyeron la contaminación del agua potable. El 21 de junio, la compañía dijo que suspendía los planes para reiniciar la refinería y recortaba a más de 270 trabajadores después de que fracasaran los esfuerzos para reunir capital.
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La quiebra se produce en un momento en que la industria está luchando contra la reducción de la rentabilidad, el exceso de capacidad de producción y la creciente competencia de las megarefinerías en Asia en medio de un impulso de la Administración Biden para alejar a los EE.UU. de los combustibles fósiles.
Es el segundo viaje de la refinería a la corte de quiebras.
Limetree se formó en 2016 después de que una afiliada de ArcLight Capital Partners y Freepoint Commodities LLC comprara las unidades de refinación y los activos terminales de St. Croix de Hovensa LLC, una empresa propiedad de Hess Corp. y la estatal venezolana Petróleos de Venezuela SA que había presentado una solicitud de meses antes de la quiebra. En 2018, Limetree anunció un plan de financiación de aproximadamente $ 1.3 mil millones para reiniciar la refinería inactiva, que comenzó a funcionar a principios de este año.
Limetree Bay Ventures LLC, la empresa matriz de la refinería y las terminales, ahora es propiedad de EIG Global Energy Partners.
El caso es Limetree Bay Refining LLC, 21-32354, Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas (Houston).
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