Por Samy Adghirni, Ania Nussbaum y Ewa Krukowska
Francia está rechazando la propuesta de la Unión Europea de lanzar un nuevo mercado de carbono para calefacción y transporte por carretera, una medida que preocupa a otras naciones de la UE y que se está convirtiendo rápidamente en la parte más controvertida de un nuevo plan climático.
Días después de que se anunciara el ambicioso plan de la UE para abordar el cambio climático, Francia comenzó a presionar entre bastidores para diluir o retrasar el nuevo mercado de carbono, un pilar central de la propuesta del bloque, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Varios países, incluidos los Países Bajos y Hungría, también están preocupados por su impacto social, según diplomáticos de la UE con conocimiento de las conversaciones.
Junto con otros líderes europeos, el presidente francés Emmanuel Macron está luchando por equilibrar los objetivos climáticos con sus propias limitaciones políticas. El gobierno de Macron podría intensificar su impulso contra el plan de carbono cuando Francia asuma la presidencia rotatoria de la UE en enero.
El objetivo de Francia, dijeron las personas, es tratar de generar suficiente apoyo para descartar la propuesta o ajustarla para dar cabida a una mayor compensación financiera para las personas afectadas por el aumento en los precios que se espera que desencadene la medida.
Los gobiernos de la UE expresaron “bastantes reservas” en una reunión en Eslovenia el martes sobre el plan del mercado de carbono, dijo el ministro de Medio Ambiente esloveno, Andrej Vizjak.
“Va a ser un hueso duro de roer”, dijo Vizjak después de que los ministros de medio ambiente de la UE discutieran el plan por primera vez desde el anuncio. “Creo que al principio la comisión tendrá muchas explicaciones que dar. Pero estoy seguro de que al final del día llegaremos a un compromiso ”
El nuevo mercado de carbono ampliaría el comercio de emisiones a la calefacción y el transporte por carretera como parte de un paquete más amplio para alinear la economía con el objetivo de reducir las emisiones en al menos un 55% para 2030 desde los niveles de 1990.
Si bien los mercados de carbono pueden obligar a alejarse de los combustibles fósiles, también han expresado su preocupación de que los precios se transfieran a los consumidores, un tema muy sensible para Macron antes de las elecciones presidenciales francesas de abril.
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Restricciones políticas
Macron a menudo se presenta a sí mismo como un defensor del medio ambiente y ha hecho de las preocupaciones climáticas un objetivo emblemático de la política exterior. Pero también está luchando contra el legado de su controvertido plan en 2018 para aumentar los impuestos a la gasolina, que desencadenó una ola de protestas a veces violentas por parte de trabajadores en su mayoría de bajos ingresos apodados Chalecos Amarillos.
Si bien las protestas de los chalecos amarillos han desaparecido en gran medida, parte de la ira popular continúa centrada en Macron, un exbanquero de inversiones considerado por muchos como fuera de contacto con la gente promedio. Después de más de un año de restricciones a las reuniones públicas para contener el coronavirus, la ira ha vuelto en los últimos días, esta vez contra el plan de Macron de aislar y presionar a las personas que se niegan a vacunarse.
“Está fuera de discusión que los hogares pobres paguen el costo de la transición ecológica”. El ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, dijo el miércoles en una conferencia de prensa. “Probamos eso y teníamos los chalecos amarillos. Estamos aprendiendo las lecciones de lo que hemos pasado “.
En ocasiones, Macron se ha visto dividido entre ambiciosos compromisos ambientales, especialmente en el escenario internacional, e intereses económicos. La política también ha seguido su camino. Su gobierno abandonó recientemente un plan para tratar de consagrar la protección ambiental en la constitución después de desacuerdos con los legisladores sobre cómo redactar las disposiciones.
El país también se resiste a la propuesta de la UE de eliminar de manera efectiva las ventas de automóviles con motor de combustión para 2035, abogando por un objetivo más indulgente y para que los vehículos híbridos permanezcan en el mercado más tiempo que ese plazo y protejan su industria automotriz.
Los funcionarios de la UE afirman que el nuevo paquete, denominado “Adecuado para 55”, no será demasiado costoso para el ciudadano medio. En cambio, dicen, los ingresos del mercado de carbono respaldarán un fondo para frenar las facturas de combustible de los hogares de bajos ingresos. El objetivo es reforzar los fondos de transición existentes y crear uno nuevo para proteger a los hogares más vulnerables.
La UE se embarcará ahora en un largo argumento de venta para su ambicioso plan, que debe ser aprobado por los estados miembros y el Parlamento Europeo.
‘Sin gran impacto’
“Queremos que se gestione de una manera bastante controlada para que la introducción de la señal de precios no cree una gran revolución”, dijo el martes Kurt Vandenberghe, asesor del Acuerdo Verde de la UE de la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, durante un seminario web. “Es por eso que comenzaremos solo en 2026, y hemos tomado precauciones para asegurarnos de que no haya un gran impacto en el sistema”.
Sin embargo, una persona familiarizada con la posición de Francia dijo que las promesas de la UE no eran suficientes y que se debe aclarar el origen de estos fondos.
Un funcionario del Ministerio de Ecología francés dijo que las reservas de Francia podrían levantarse después de que Francia realice su debida diligencia sobre la propuesta de la UE. Si bien el gobierno de Macron preferiría no mencionar los chalecos amarillos como un comodín cada vez, puede haber un efecto similar, dijo el funcionario, citando el ejemplo de hogares que usan combustible para calefacción.
Sin embargo, no está claro que Francia y otras naciones terminarán bloqueando el plan del mercado de carbono. El bloque ha acordado ampliamente sobre objetivos climáticos ambiciosos y costosos, y la lucha de años por los detalles apenas está comenzando.
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