Por OGV Energy magazine 04-08-2021
Se espera que las nuevas leyes para obligar a los grandes productores de petróleo y gas a pagar el costo de retirar sus plataformas marinas del océano sean aprobadas por el parlamento esta semana, provocando una división poco probable entre el gobierno federal y la industria petrolera.
El ministro de Recursos, Keith Pitt, dijo que la factura total de la industria para el desmantelamiento de plataformas de petróleo y gas alcanzaría los US$ 60 mil millones y que su reforma es necesaria para evitar que se repita el incidente del Northern Endeavour, en el que el costo de desmantelamiento de un buque de producción envejecido terminó en los libros de la Commonwealth. .
“He sido muy claro con la industria de que debemos asegurarnos de quién es responsable y quién paga [por el desmantelamiento]”, dijo Pitt.
Las compañías petroleras offshore firman compromisos vinculantes de desmantelamiento para obtener la aprobación de sus desarrollos, pero una laguna en la ley les permite traspasar la responsabilidad si una instalación de producción se vende antes de su final de vida legal.
La pequeña empresa que fue financiada por Woodside para asumir el título de Northern Endeavour y operar sus últimos años de producción entró en liquidación en febrero, después de que el regulador de la industria cerró la producción debido a preocupaciones de seguridad laboral.
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Pitt dijo que en ese momento los contribuyentes no pagarían la factura de limpieza e impuso un impuesto impopular a toda la industria petrolera costa afuera de 48 ¢ el barril, pagadero a partir del 1 de julio.
El proyecto de ley de enmienda de almacenamiento de gas de efecto invernadero y petróleo en alta mar incluye una disposición de responsabilidad final que otorga al gobierno poderes de devolución de llamada para obligar a los propietarios anteriores de un activo a pagar el desmantelamiento si el propietario actual no puede, como en el caso del Northern Endeavour.
El principal grupo de presión de la industria, la Asociación Australiana de Producción y Exploración de Petróleo, se opone al seguimiento de las responsabilidades, argumentando en la consulta que “potencialmente alentaría al titular final a abandonar la propiedad y reasignar los costos de desmantelamiento a los antiguos titulares”. En cambio, se debería exigir a las empresas que demuestren su capacidad financiera para pagar el costo de desmantelar sus plataformas costa afuera, dijo APPEA.
Pitt finalmente rechazó esta propuesta, pero estuvo de acuerdo con otra preocupación de la industria de limitar los pasivos finales a las transacciones realizadas a partir de enero de este año.
“La reforma no es retrospectiva y estamos logrando el equilibrio adecuado”, dijo, y agregó que el vasto programa de trabajo de desmantelamiento que debe realizarse para 2040 “será de 60 mil millones de dólares en trabajo para Australia”.
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La portavoz de Labor Resources, Madeleine King, dijo que el Partido Laborista apoyará la “reforma fundamental”, pero criticó el “enfoque displicente del gobierno para el desmantelamiento”. Ella dijo que había resultado en más de US$ 200 millones de dinero de los contribuyentes que se gastaron para evitar que el Northern Endeavour se convirtiera en un peligro marino antes de que se impusiera el impuesto de la industria.
“Esta es una reforma necesaria para regular genuinamente la remoción segura de todos los equipos, infraestructura y pozos”, dijo la Sra. King.
El gerente de política y estrategia de la Wilderness Society, Tim Beshara, dijo que la industria se había “provocado esto” al no cumplir con las responsabilidades de desmantelamiento.
“No creo que haya escuchado o visto mucho de Keith Pitt que la Wilderness Society pueda apoyar, pero apoyamos su proyecto de ley para revisar las leyes de desmantelamiento de petróleo y gas en alta mar de Australia”, dijo.
Los laboristas, los Verdes y la banca cruzada pueden tener los números para retrasar la aprobación del proyecto de ley en el Senado, pero enfrentarán un escrutinio debido al amplio apoyo a la reforma.
