Por ANNA SHIRYAEVSKAYA, STEPHEN STAPCZYNSKI AND ANN KOH 08 Agosto 2021 – World Oil
MOSCÚ (Bloomberg) – La era del gas natural barato terminó, dando paso a una era de energía mucho más costosa que creará un efecto dominó en la economía mundial.
El gas natural, utilizado para generar electricidad y calentar hogares, fue abundante y barato durante gran parte de la última década en medio de un auge en el suministro de Estados Unidos a Australia. Eso se detuvo este año cuando la demanda superó drásticamente la nueva oferta. Las tarifas europeas del gas alcanzaron un récord esta semana, mientras que las entregas de combustible licuado a Asia están cerca de un máximo histórico para esta época del año.
Con pocas otras opciones, se espera que el mundo dependa más del gas de combustión más limpia como reemplazo del carbón para ayudar a lograr los objetivos ecológicos a corto plazo. Pero a medida que los productores reducen las inversiones en nuevos suministros en medio de llamadas de inversores y gobiernos conscientes del clima, se hace evidente que la energía cara está aquí para quedarse.
Ya hay señales en todo el mundo de que los suministros serán insuficientes:
Más allá de una expansión masiva en Qatar, pocos proyectos nuevos de exportación de GNL se han aprobado desde principios de 2020.
Los usuarios finales han estado menos dispuestos a tomar participaciones de capital en proyectos upstream o firmar acuerdos de suministro a largo plazo debido a la incertidumbre que rodea a los esfuerzos dirigidos por el gobierno para reducir las emisiones.
Los perforadores de esquisto de EE. UU. No están respondiendo de inmediato con producción adicional, ya que están bajo la presión de los inversionistas para frenar el gasto y evitar crear otro exceso, mientras que los proyectos clave en cartera luchan por avanzar.
“No importa cómo se mire, el gas será el combustible de transición en las próximas décadas, ya que las principales economías se comprometen a alcanzar los objetivos de emisión de carbono”, dijo Chris Weafer, director ejecutivo de Macro-Advisory Ltd., con sede en Moscú. de gas es más probable que se mantenga elevado a mediano plazo y que aumente a largo plazo “.
Consumo fuerte
Para 2024, se pronostica que la demanda aumentará un 7% desde los niveles anteriores al Covid-19, según la Agencia Internacional de Energía. Mirando más allá, se espera que el apetito por el gas natural licuado crezca un 3,4% anual hasta 2035, superando a otros combustibles fósiles, según un análisis de McKinsey & Co.
El aumento de los precios del gas natural significa que será más costoso alimentar las fábricas o producir petroquímicos, sacudiendo todos los rincones de la economía mundial y alimentando los temores de inflación. Para los consumidores, traerá facturas de servicios públicos de gas y energía mensuales más altas. Costará más encender una lavadora, tomar una ducha caliente y cocinar la cena.
Es una noticia especialmente mala para las naciones más pobres como Pakistán y Bangladesh, que reelaboraron políticas energéticas enteras con la premisa de que el precio del combustible sería más bajo durante más tiempo.
Las tarifas europeas del gas natural han aumentado más del 1.000% desde un mínimo histórico en mayo de 2020 debido a la pandemia, mientras que las tarifas asiáticas de GNL se han multiplicado por seis en el último año. Incluso los precios en los EE. UU., Donde la revolución del esquisto ha impulsado significativamente la producción del combustible, se han recuperado al nivel más alto para esta época del año en una década.
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Si bien hay varios factores únicos que han elevado los precios del gas, como las interrupciones del suministro, el repunte económico mundial y una pausa en las nuevas plantas de exportación de GNL, existe un consenso creciente de que el mundo se enfrenta a un cambio estructural, impulsado por la transición energética.
Hace una década, la AIE declaró que el mundo podría estar entrando en una “edad de oro” de crecimiento de la demanda de gas natural debido a la expansión histórica de la oferta de bajo costo. De hecho, entre 2009 y 2020, el consumo mundial de gas aumentó un 30% a medida que los servicios públicos y las industrias aprovecharon el auge de la producción.
Los países defendieron el gas como una forma de reducir rápidamente su huella de carbono. El cambio al gas natural se puede hacer con relativa rapidez con un despliegue limitado de capital, al tiempo que tiene un impacto significativo en la reducción de emisiones, según James Taverner, analista de IHS Markit. El gas natural es el combustible fósil más limpio y emite casi un 50% menos de CO2 que el carbón. Mientras tanto, las alternativas de combustibles no fósiles, como la eólica y la solar, se encuentran en una etapa relativamente temprana de la transición energética.
La demanda no muestra signos de desaceleración.
Las empresas de servicios públicos en Europa están cambiando al gas de combustión más limpia debido a los altos precios del carbono, los gobiernos del sur y sudeste asiático están planeando docenas de nuevas plantas de gas para satisfacer las mayores necesidades de electricidad, y China está lista para depender más del gas que nunca. ya que busca alcanzar el máximo consumo de carbón.
Aunque los precios estén a punto de ser más altos durante la próxima década, no serán lo suficientemente altos como para reducir drásticamente la demanda del combustible, según Gavin Thompson, vicepresidente de Asia-Pacífico de Wood Mackenzie Ltd. “En las economías emergentes, con políticas apoyo, no vemos la demanda de destrucción ”, dijo.
Por lo general, una demanda sólida alentaría una avalancha de inversiones en nuevas instalaciones de exportación. Pero un factor importante en el aumento de los precios del gas es la falta de capital fresco para aumentar la oferta. El creciente sentimiento anti-gas y un mayor escrutinio de las emisiones de metano sucio ha estancado los proyectos y obligado a las grandes empresas de energía a repensar los planes. La AIE, que anunció el gas natural como un combustible puente hacia un futuro con bajas emisiones de carbono, atrajo la atención generalizada a principios de este año cuando dijo que las inversiones en nuevos campos aguas arriba deben detenerse si el mundo quiere alcanzar las emisiones netas cero para 2050.
Sin nuevas inversiones, el consumo de GNL en Asia, el motor del crecimiento futuro de la demanda de gas, superará la oferta en 160 millones de toneladas en 2035, según Thompson de WoodMac. A modo de comparación, Asia importó alrededor de 250 millones de toneladas de GNL el año pasado.
Mark Gyetvay, director ejecutivo adjunto del exportador ruso de GNL Novatek PJSC, advierte que el movimiento ecológico podría interrumpir la entrega de un suministro adecuado y asequible a los consumidores.
“La falta de inversiones de capital en futuros proyectos de gas natural no nos lleva a una transición energética, sino que nos lleva por un camino inevitable hacia una crisis energética”, dijo Gyetvay.
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