Por Alex Lawler
En 1973, miembros árabes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo pusieron de rodillas a la economía estadounidense. Ahora, es más probable que el cartel creado hace 60 años cumpla las órdenes de Washington.
Desde que Arabia Saudita y otros miembros árabes de la OPEP impusieron su famoso embargo de petróleo como represalia por el apoyo de Estados Unidos a Israel durante la Guerra de Yom Kippur, los cambios en la política global y un aumento en la producción de petróleo de Estados Unidos han domesticado al grupo.
Los miembros más agresivos de la OPEP, Irán y Venezuela, han sido marginados por las sanciones de Estados Unidos, mientras que su líder, Arabia Saudita, ha demostrado que preferiría apaciguar a Washington antes que arriesgarse a perder el apoyo de Estados Unidos, dicen funcionarios actuales y anteriores de la OPEP.
Si bien la OPEP como bloque resistió la presión de Estados Unidos para bajar los precios del petróleo durante décadas, especialmente en 2011 durante el levantamiento contra Muammar Gaddafi de Libia, su historial en los últimos tres años ha sido en gran parte de capitulación, dicen estos funcionarios.
Fundada en Bagdad el 14 de septiembre de 1960 para contrarrestar el poder de siete compañías petroleras estadounidenses y británicas, la OPEP ha cedido repetidamente a la presión de Washington para bombear más petróleo desde que el presidente estadounidense Donald Trump asumió el cargo a principios de 2017.
Trump ha pedido regularmente precios más bajos de la gasolina para ayudar a los consumidores estadounidenses.
Y cuando los precios bajaron demasiado para que las empresas de perforación estadounidenses ganaran dinero este año, la OPEP llegó a un acuerdo para volver a subirlos ligeramente, en un acuerdo impulsado por la amenaza de Washington de reducir su respaldo militar a Riad, dijeron fuentes a Reuters. reut.rs/3m4gBSr
“Trump ordena a Arabia Saudita lo que necesita para el precio del petróleo, y está servido”, dijo a Reuters Chakib Khelil, quien fue ministro de petróleo de Argelia durante una década y presidente de la OPEP en 2001 y 2008. “Entonces, de hecho, la OPEP ha cambiado”.
Reuters habló con ocho funcionarios actuales y anteriores de la OPEP, que representan más de un tercio de la producción del grupo, así como con analistas, comerciantes e inversores para preguntar cómo las sanciones de Estados Unidos a Irán y Venezuela habían afectado la influencia de Arabia Saudita dentro de la OPEP, y si eso había cambiado la situación. dinámica con Washington.
Un funcionario de la OPEP en la sede del grupo en Viena se negó a comentar y dijo que Reuters debería preguntar a los estados miembros. El petróleo y otros funcionarios gubernamentales en Irán y Venezuela no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La salida de EE.UU. se dispara
Arabia Saudita ha sido el principal productor de la OPEP durante décadas, lo que le ha dado la mayor influencia sobre la política, pero la marginación de Irán y Venezuela solo ha aumentado su influencia.
La participación de Irán en la producción de la OPEP se ha reducido casi a la mitad a un 7,5% desde 2010, mientras que la de Venezuela se ha derrumbado a un 2,3% desde casi un 10%, según cálculos de Reuters basados en datos de la OPEP. Mientras tanto, la participación de Arabia Saudita ha aumentado 7 puntos porcentuales hasta el 35%.
Irán y Venezuela, que fundaron la OPEP junto con Irak, Kuwait y Arabia Saudita, se habían opuesto rutinariamente a cualquier movimiento para hacer bajar los precios del petróleo ante la presión de Estados Unidos.
El mayor dominio de Arabia Saudita dentro de la OPEP también se ha producido en un momento de mayor producción de petróleo y gas de Estados Unidos, que ha convertido a Estados Unidos en el mayor productor de petróleo del mundo y ha reducido drásticamente su dependencia del combustible extranjero.
La producción de Estados Unidos se duplicó con creces en una década para llegar a más de 12 millones de barriles por día en 2019, según la Administración de Información de Energía, ya que la tecnología de perforación mejorada hizo accesibles cuencas previamente sin explotar.
Las cifras de la OPEP muestran que la participación de Estados Unidos en el mercado mundial del petróleo se ha duplicado desde 2010, mientras que la de la OPEP ha caído.
La OPEP se asoció con Rusia y otros nueve productores de petróleo en 2016 para formar un grupo conocido como OPEP + para impulsar su apalancamiento colectivo, pero un alto funcionario de la administración Trump dijo que incluso la influencia del nuevo grupo había disminuido a medida que la producción estadounidense se disparaba.
La OPEP esta de nuevo
Trump se ha comprometido más activamente con la OPEP que sus predecesores, a menudo recurriendo a Twitter para comentar sobre las decisiones de producción y los movimientos del precio del petróleo.
Trump también ha desarrollado una estrecha relación con el gobernante de facto de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, o “MbS”, que depende de Estados Unidos para obtener armas y protección contra rivales regionales como Irán.
“Nunca ha habido una administración estadounidense más involucrada en la política petrolera internacional y la OPEP que la presidencia de Trump”, dijo Gary Ross, fundador de Black Gold Investors y experto de la OPEP.
En 2018, cuando los precios del petróleo subieron más de 70 dólares el barril, un nivel que Washington consideró demasiado alto para los consumidores estadounidenses, Trump lanzó una avalancha de tuits al cartel.
“Los precios del petróleo son demasiado altos, la OPEP vuelve a hacerlo. ¡No está bien!” tuiteó el 13 de junio de 2018, nueve días antes de una reunión de la OPEP. Cuando la OPEP se reunió en Austria el 22 de junio, Trump escribió: “Espero que la OPEP aumente sustancialmente la producción. ¡Necesito mantener los precios bajos! ”
Más tarde ese mismo día, la OPEP acordó aumentar su producción en un millón de barriles por día.
Dos funcionarios de la OPEP, que pidieron no ser identificados debido a la sensibilidad del tema, dijeron que una intervención de Trump sobre los precios del petróleo empuja a la organización a discutir, o incluso ajustar, su política de producción.
