Por MARK NIQUETTE, JARRELL DILLARD AND ARI NATTER 13 Septiembre 2021 – World Oil
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WASHINGTON (Bloomberg) – El senador de Virginia Occidental Joe Manchin (D), quien manda una votación clave en el Senado, está en el centro de un fuego cruzado de presión sobre el paquete económico de $ 3.5 billones del presidente Joe Biden, con la industria energética y los defensores del medio ambiente compitiendo por su apoyo.
La batalla por las disposiciones energéticas del proyecto de ley es solo una pelea que se desarrolla en Washington, ya que las industrias han movilizado ejércitos de cabilderos de sectores que van desde las grandes farmacéuticas hasta la manufactura en torno a lo que podría ser la mayor expansión de los programas y gastos federales desde el New Deal de Franklin Delano Roosevelt.
Los comités de la Cámara de Representantes de Estados Unidos comenzaron a redactar la legislación la semana pasada, creando o expandiendo varios programas sociales. El Comité de Medios y Arbitrios abordará la parte de impuestos del proyecto de ley a partir del martes.
Los demócratas quieren impulsar la legislación a través de ambas cámaras antes de fin de mes mediante un procedimiento que evita los filibusteros del Senado. Pero las minúsculas mayorías requieren que el díscolo grupo demócrata supere las divisiones entre progresistas y moderados sobre el tamaño y el alcance del proyecto de ley.
En el Senado dividido equitativamente, solo se necesita una deserción demócrata para hundir todo el paquete, un hecho que no ha escapado a la industria y los grupos de defensa que gastan millones para tratar de influir en el puñado de votos demócratas que se consideran en juego, incluido el de Manchin.
“Si todo lo demás es igual y resulta que soy un cabildero del lado de ‘matar el proyecto de ley’, automáticamente tengo una ventaja”, dijo Timothy LaPira, profesor de ciencias políticas en la Universidad James Madison que estudia cabildeo.
La industria de los combustibles fósiles está presionando para bloquear docenas de propuestas en la medida que, argumenta, dañaría la producción nacional de petróleo y gas en nombre de la lucha contra el cambio climático. El Instituto Estadounidense del Petróleo está ejecutando anuncios digitales y de transmisión en estados clave y distritos del Congreso como parte de una campaña de siete cifras para bloquear una tarifa sobre las emisiones de metano, entre otras disposiciones energéticas, del proyecto de ley, argumentando que paralizarían a toda una industria y afectarían miles de trabajadores.
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Por otro lado, grupos de defensa como la Liga de Votantes por la Conservación y Climate Power han lanzado sus propias campañas mediáticas de alto valor en dólares apoyando las medidas como respuesta a tormentas violentas, inundaciones, incendios y sequías causadas por el calentamiento global.
“Objetivo valioso”
Manchin, el senador demócrata de Virginia Occidental, dependiente del carbón, que también es presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales, criticó el tamaño del paquete y exigió una “pausa estratégica” en el plan de reconciliación, lo que podría ponerlo en peligro en el Senado dividido en partes iguales. .
Sarah Bryner, directora de investigación del Center for Responsive Politics, que rastrea el cabildeo, dijo que Manchin es probablemente el legislador más importante para determinar el destino de las disposiciones energéticas y el proyecto de ley en sí.
“Su historia, sus posiciones políticas y el estado que representa se unen para convertirlo en un objetivo valioso para todos los actores en esta lucha”, dijo Bryner.
Manchin claramente usará su influencia para obtener lo que quiere con el proyecto de ley, y tanto los partidarios como los oponentes creen que es posible ganárselo, dijo. “Si pensaran que él era una causa perdida, la conversación sería diferente”, dijo.
Biden está “deseando hablar con él”, dijo el presidente. “Joe, al final, siempre ha estado ahí. Siempre ha estado conmigo. Creo que podemos solucionar algo “.
Los comités de acción política de campaña y liderazgo de Manchin recibieron casi $ 400,000 de la industria del petróleo y el gas desde 2017, y fue el principal receptor del sector en el Congreso durante los primeros seis meses de 2021 con $ 179,450, según el Center for Responsive Politics.
Desde 2010, el comité de acción política de la American Gas Association, que representa a empresas de servicios públicos como Southern Co. y DTE Energy Co., ha donado 17.000 dólares a Manchin, según datos de la Comisión Federal Electoral. El comité de acción política de Exxon Mobil Corp. ha contribuido con $ 12,500 y el comité de acción política del American Petroleum Institute ha donado $ 10,000 desde 2012.
A principios de este mes, mientras los demócratas se preparaban para insertar una tarifa por un total de $ 1,500 la tonelada en metano, un potente gas de efecto invernadero, la Asociación de Gas y Petróleo de Virginia Occidental le envió a Manchin una carta implorando que la rechazara.
“Esta legislación sobre impuestos a la energía dañina aumentaría los costos para todos los estadounidenses, desalentaría la inversión de capital que incentiva la innovación y prácticamente no proporcionaría ningún beneficio ambiental”, escribió Charlie Burd, director ejecutivo del grupo.
La oficina de Manchin se negó a comentar. Pero Manchin apareció en tres programas políticos dominicales para defender su posición de que el proyecto de ley no debería apresurarse, gastaría demasiado y que las disposiciones de energía limpia no son necesarias porque Estados Unidos ya se está alejando de los combustibles fósiles.
El senador de Virginia Occidental negó las acusaciones de la representante progresista Alexandria Ocasio-Cortez y otros demócratas de que se reúne semanalmente con cabilderos de la energía y está en deuda con la industria de los combustibles fósiles, y dijo el domingo en el programa State of the Union de CNN que “es totalmente falso”.
“Tienes derecho a tu opinión, simplemente no tienes derecho a crear tus propios hechos para respaldar tu opinión”, dijo Manchin en “Meet the Press” de NBC.
El senador de Vermont, Bernie Sanders, dijo en el programa “This Week” de ABC el domingo que Manchin, pisándole los talones, amenaza con acabar tanto con el proyecto de ley de reconciliación como con la medida de infraestructura de 550.000 millones de dólares que los progresistas quieren que se vincule. Pero Manchin dijo en CNN, “¿quién está cavando los talones aquí?”
Inversiones de alto riesgo
Más allá de los problemas energéticos, una gran coalición liderada por la Cámara de Comercio de Estados Unidos está presionando contra el plan de $ 3,5 billones. Aumentaría los impuestos a las corporaciones y a las personas de altos ingresos y modificaría los precios de los medicamentos recetados para pagar una expansión masiva de los programas sociales y de atención médica.
Con tantas disposiciones en el proyecto de ley que afectan a diferentes empresas y sectores de la economía estadounidense, los grupos de presión empresariales están coordinando actividades, dijo Neil Bradley, vicepresidente ejecutivo y director de políticas de la Cámara.
Bradley describió la propuesta como “todo bajo el sol más el fregadero de la cocina”.
La Asociación Nacional de Fabricantes, que se unió a la Cámara para respaldar el proyecto de ley de infraestructura, se está enfocando en las disposiciones fiscales, así como en los precios de los medicamentos y las medidas laborales, dijo Aric Newhouse, vicepresidente senior de políticas y relaciones gubernamentales del grupo. NAM está lanzando una campaña publicitaria de seis cifras en Washington y estados clave.
Los grupos respaldados por la industria farmacéutica, incluido PhRMA, el grupo comercial más grande del sector, han gastado más de $ 18 millones en publicidad desde julio en contra de permitir que Medicare negocie los precios de los medicamentos como una forma de reducir los costos.
Esa campaña apunta a lo que llama “fijación de precios por parte del gobierno”, según un grupo llamado Pacientes por Medicamentos Asequibles Ahora, que está transmitiendo sus propios anuncios contra las “mentiras y tácticas de miedo de las grandes farmacéuticas”.
La industria farmacéutica dice que está dispuesta a trabajar con el Congreso en las reformas, pero que la propuesta de los demócratas limitaría el acceso de los pacientes a los medicamentos y reprimiría los nuevos productos. El financiamiento para investigación y desarrollo en Merck & Co. se reduciría casi a la mitad y muchas empresas pequeñas no sobrevivirían, dijo el presidente ejecutivo Kenneth Frazier en una llamada el miércoles con periodistas.
“Debemos ser francos en el sentido de que las propuestas que estamos viendo del Congreso devastarían esta industria”, dijo.
Al mismo tiempo, los demócratas y los grupos aliados se están movilizando para apoyar el paquete. El senador independiente Bernie Sanders de Vermont está arrasando Iowa y otras áreas republicanas. Un grupo de 11 organizaciones progresistas líderes está pidiendo “un gran bombardeo de cabildeo”.
AARP, una organización sin fines de lucro que se enfoca en los problemas que enfrentan las personas mayores de 50 años, lanzó una campaña el mes pasado con anuncios de televisión y radio para presionar a los legisladores para que incluyan disposiciones para reducir los precios de los medicamentos. El grupo también está instando a los activistas y seguidores de las redes sociales a que tuiteen fotos de sus recibos de medicamentos costosos a sus legisladores.
En agosto, el Comité Nacional Demócrata organizó una gira en autobús en más de 10 estados para promover la agenda económica de Biden. Building Back Together, un grupo de defensa que apoya el plan del presidente, dijo que está liderando una coalición de organizaciones progresistas en una campaña que comenzó en agosto, gastando $ 110 millones en acciones, eventos y anuncios estatales.
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