Por Florence Tan y Koustav Samanta
La petrolera colombiana Ecopetrol SA apunta a perforar un total de 100 pozos para fines de 2021 en la Cuenca Pérmica del Oeste de Texas a medida que se recuperan los precios mundiales del petróleo, dijo el 14 de septiembre el presidente ejecutivo Felipe Bayon.
Los precios mundiales del petróleo cayeron a mínimos de una década, y el WTI estadounidense cayó a 40 dólares negativos por barril el 20 de abril a medida que los suministros se disparaban mientras la pandemia de coronavirus devastaba la demanda.
La empresa de propiedad estatal mayoritaria, que entró en una empresa conjunta con Occidental Petroleum Corp.en noviembre de 2019, dijo que planea perforar otros 22 pozos este año.
La compañía perforó 22 pozos entre noviembre de 2019 y junio, pero la producción se desaceleró durante la pandemia, dijo Bayon en la conferencia virtual Asia Pacific Petroleum Conference (APPEC).
“Para fines del próximo año deberíamos tener más de cien pozos … Ecopetrol tiene una cartera que es mayoritariamente crudos pesados”, dijo. “Este es un crudo de 40 API. Así que es muy bueno en términos de equilibrar la cartera”.
La densidad del crudo se mide en gravedad API. Los crudos ligeros producen combustibles de mayor calidad como la gasolina y el diésel. Los crudos pesados requieren un procesamiento adicional de residuos para producir estos combustibles.
Asia se lleva la mayor parte de la producción de crudo de Ecopetrol y actualmente está trabajando para expandir las ventas de crudo a India y Corea del Sur, dijo.
La empresa estatal mayoritaria pudo evitar paradas de producción durante la pandemia de COVID-19, ya que algunas refinerías chinas están utilizando crudo colombiano para satisfacer la demanda de carga de base, dijo Bayon.
Bayon espera que la demanda de gasolina y diésel de Colombia vuelva a los niveles previos a la pandemia “probablemente para fines de este año, principios del próximo”, mientras que el combustible para aviones demorará mucho más.
