Por Rakteem Katakey
La perspectiva energética de la principal británica explora escenarios hasta 2050
BP Plc dijo que el implacable crecimiento de la demanda de petróleo ha terminado, convirtiéndose en el primer supergrande en llamar el fin de una era que muchos pensaban que duraría otra década o más.
Es posible que el consumo de petróleo nunca vuelva a los niveles vistos antes de la crisis del coronavirus, dijo BP en un informe el lunes. Incluso su escenario más optimista considera que la demanda no es mejor que “prácticamente plana” durante las próximas dos décadas a medida que la transición energética aleja al mundo de los combustibles fósiles.
BP está rompiendo profundamente con la ortodoxia. Desde los jefes de los gigantes energéticos corporativos hasta los ministros de los estados de la OPEP, las principales figuras de la industria han insistido en que el consumo de petróleo verá décadas de crecimiento. Una y otra vez, lo han descrito como el único producto que puede satisfacer las demandas de una población mundial en aumento y una clase media en expansión.
El gigante del Reino Unido está describiendo un futuro diferente, donde la supremacía del petróleo se desafía y finalmente se desvanece. Eso explica por qué BP ha tomado los pasos más audaces hasta ahora entre sus pares para alinear su negocio con los objetivos del acuerdo climático de París. Solo seis meses después de asumir el cargo más alto, el director ejecutivo Bernard Looney dijo en agosto que reduciría la producción de petróleo y gas en un 40% durante la próxima década y gastaría hasta $ 5 mil millones al año en la construcción de una de las energías renovables más grandes del mundo. empresas .
Eso es porque sospecha que el uso de petróleo ya puede haber alcanzado su punto máximo como resultado de la pandemia, políticas gubernamentales más estrictas y cambios en el comportamiento de los consumidores. Las perspectivas energéticas de BP muestran que el consumo se desplomará un 50% para 2050 en un escenario y casi un 80% en otro. En una situación de “negocios como siempre”, la demanda se recuperaría pero luego se estabilizaría cerca de los 100 millones de barriles por día durante los próximos 20 años.
BP no es la única gran petrolera que adapta su negocio a la transición energética. Royal Dutch Shell Plc, Total SE y otras en Europa han anunciado cambios similares hacia operaciones más limpias a medida que los clientes, gobiernos e inversores piden cada vez más cambios.
Tres futuros posibles
El informe de BP se adelanta a los tres días de sesiones informativas en línea que comienzan el lunes sobre su estrategia climática y de energía limpia. El estudio considera tres escenarios, que no son predicciones pero que, sin embargo, cubren una amplia gama de posibles resultados durante los próximos 30 años y forman la base de la nueva estrategia que Looney anunció en agosto.
El enfoque “rápido” prevé nuevas medidas políticas que conduzcan a un aumento significativo de los precios del carbono. El curso “Net Zero” refuerza Rapid con grandes cambios en el comportamiento social, mientras que la proyección “Business-as-usual” asume que las políticas gubernamentales, la tecnología y las preferencias sociales continúan evolucionando como lo han hecho en el pasado reciente.
En los dos primeros escenarios, la demanda de petróleo cae como resultado del coronavirus, muestra el informe. “Posteriormente se recupera pero nunca vuelve a los niveles anteriores a Covid”, según Spencer Dale, economista jefe de BP. “Avanza el punto en el que la demanda de petróleo alcanza su punto máximo hasta 2019”.
Eso contrasta con lo que muchos otros están pronosticando. Russell Hardy, director ejecutivo del gigante comercial Vitol Group, dijo el lunes que la demanda de petróleo está preparada para 10 años de crecimiento antes de una caída constante. Él predice que el consumo volverá a los niveles anteriores al virus para fines del próximo año.
La perspectiva de BP del año pasado contenía un escenario llamado “Más energía”, que hizo que la demanda de petróleo creciera constantemente a alrededor de 130 millones de barriles por día en 2040. Esta vez no existe tal escenario.
“La demanda de petróleo cae durante los próximos 30 años”, dijo BP en el informe. “La escala y el ritmo de esta disminución se debe a la creciente eficiencia y electrificación del transporte por carretera”.
Impacto de Covid
La pandemia destrozó el consumo de petróleo este año, ya que los países se bloquearon para evitar la propagación de infecciones. Si bien la demanda ha mejorado desde entonces, y los precios del crudo con ella, la crisis de salud pública todavía se está produciendo en muchas partes del mundo y las perspectivas siguen siendo inciertas ante la ausencia de una vacuna.
El impacto, incluidos los cambios de comportamiento duraderos como el aumento del trabajo desde casa, afectará la actividad económica y la prosperidad en el mundo en desarrollo y, en última instancia, la demanda de combustibles líquidos, según BP. Eso significa que no podrá compensar la caída del consumo en los países desarrollados.
Se prevé que la demanda de combustibles líquidos caerá a menos de 55 millones de barriles por día para 2050 en el escenario Rapid de BP, y a alrededor de 30 millones por día en Net Zero. La caída se da principalmente en las economías desarrolladas y en China. En India, otras partes de Asia y África, la demanda permanece prácticamente plana en el primer escenario, pero cae por debajo de los niveles de 2018 desde mediados de la década de 2030 en el segundo.
