Por SALMA EL WARDANY 10 Septiembre 2021 – World Oil
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(Bloomberg) – La producción de petróleo de Libia está en peligro de caer nuevamente, ya que una lucha por el poder político amenaza con poner fin a un período de relativa estabilidad.
El enfrentamiento se produce en un momento desafortunado para el país del norte de África, lo que podría privarlo de ingresos sustanciales ya que el crudo se cotiza por encima de los 70 dólares el barril. También podría resultar complicado para el mercado mundial del petróleo, al cerrar parte de la producción libia justo después de que el huracán Ida detuviera una cantidad récord de la producción estadounidense.
Así es como Libia se encontró en esta situación y qué podría suceder a continuación:
¿Qué desencadenó la crisis?
Todo comenzó en marzo, cuando el gobierno de Trípoli se propuso restaurar el Ministerio de Petróleo. El departamento había sido débil durante varios años, y el ministro de Petróleo, Mohamed Oun, tenía poca influencia sobre la industria del país.
En cambio, las grandes instalaciones de producción y exportación de Libia habían sido controladas por Mustafa Sanalla, presidente de la Corporación Nacional de Petróleo. Había dirigido con eficacia el sector energético, firmado acuerdos con compañías petroleras internacionales y representado a Libia en reuniones de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
El intento del ministerio de afirmar un mayor control provocó una crisis interna. Oun pidió al gobierno que destituyera a Sanalla y reorganizara la junta del CON, diciendo que el presidente había violado la política al viajar en un viaje de negocios al extranjero sin aprobación previa. Sanalla se negó a implementar la orden, lo que resultó en un punto muerto.
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¿Cómo está afectando esto a la industria petrolera?
Después de un largo período de conflicto perturbador, Libia ha podido estabilizar la producción de petróleo por encima de 1,2 millones de barriles por día durante la mayor parte de este año, tres veces el nivel promedio en 2020.
Los manifestantes, algunos de ellos pidiendo la destitución de Sanalla, otros exigiendo puestos de trabajo, detuvieron las exportaciones de petróleo de tres terminales clave: Es Sider, Hariga y Ras Lanuf en el este del país. Otros también han amenazado con detener la producción en otras áreas, incluida Sharara, el campo petrolífero más grande del país.
El 8 de septiembre, un funcionario libio dijo que las interrupciones corren el riesgo de reducir la producción en 800.000 barriles por día, en unos días. La situación ha mejorado algo desde entonces, y la carga se reanudó en Es Sider y Ras Lanuf después de que se resolvieran las diferencias con los manifestantes.
La disputa agrega otra capa de incertidumbre para las compañías petroleras internacionales que trabajan en Libia, dijo Illiasse Sdiqui, director asociado de Whispering Bell, una compañía de gestión de riesgos que cubre el norte de África.
¿Cuál es el contexto político de la disputa?
Un gobierno de transición lidera Libia hasta las elecciones de diciembre. Si esa votación se realiza de manera pacífica, podría concluir un proceso dirigido por las Naciones Unidas para reconciliar las facciones rivales y poner fin formalmente a las hostilidades en el país.
El primer ministro Abdul Hamid Dbeibah ha tratado de presentarse a sí mismo como un mediador entre dos partes. Esta semana se reunió tanto con Sanalla como con Oun, manteniendo efectivamente al jefe del CON en su puesto e instando a la “sabiduría” para mantener la estabilidad del sector.
Sin embargo, luego de su reunión, el ministro de Petróleo emitió un comunicado en el que decía que su orden de suspender a Sanalla aún estaba vigente. Para el primer ministro, el nombramiento de Oun fue un movimiento calculado destinado a poner más controles al CON, dijo Jalel Harchaoui, miembro principal de la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional con sede en Suiza.
Durante los últimos siete años, Sanalla ha acumulado un poder que a veces excede su mandato como presidente del CON. A fines del año pasado, se negó a depositar dinero de las ventas de crudo en el banco central hasta que demostrara una “clara transparencia” sobre cómo gasta los fondos.
“Dbeibah ciertamente no se ha arrepentido de su decisión de reactivar el Ministerio del Petróleo, ni se ha arrepentido de haber elegido a Oun para el puesto”, dijo Harchaoui. “Si no lo hubiera hecho, Dbeibah no habría tenido ninguna influencia en el NOC y sus flujos financieros”.
¿Quién está en la posición más fuerte?
Sanalla es respetado internacionalmente como el hombre que pudo mantener la capacidad de producción de Libia durante muchos años en los que varios grupos armados o manifestantes cerraron periódicamente instalaciones petroleras para presionar por demandas políticas o económicas. Ha mantenido al CON en gran parte neutral en medio de las profundas divisiones políticas y tribales presentes en el país.
“Muchos dentro del CON ven a Oun como una figura disruptiva que los consumió en una crisis política y técnica y rompió décadas de neutralidad”, dijo Anas El-Gomati, director del Instituto Sadeq, un grupo de expertos libio.
Sin embargo, el ministro de Petróleo también tiene una influencia significativa. “Si bien Oun no tiene la autoridad política para destituir a Sanalla, puede coordinarse con los aliados en el este para usar las fuerzas tribales para una negación plausible y forzar el cierre de terminales petroleras”, dijo El-Gomati.
Personas en el sur y el este de Libia que se han quejado durante mucho tiempo de que los ingresos petroleros se distribuyen de manera injusta, en detrimento de la región históricamente marginada. Ahora, algunos de estos manifestantes están vinculando sus quejas con la presidencia del NOC de Sanalla, lo que ejerce una nueva presión significativa sobre la empresa, dijo Sdiqui de Whispering Bell.
¿Hay alguna forma de salir del enfrentamiento?
La interrupción del flujo de las exportaciones de petróleo, que proporcionan casi todos los ingresos externos de Libia, podría descarrilar la paz relativa y ser devastadora para los esfuerzos por reconstruir la nación del norte de África. Sin embargo, no hay una forma obvia de salir de la crisis.
“Existe una clara superposición administrativa entre el Ministerio y el CON y no está claro cómo se puede resolver antes del 24 de diciembre, cuando el mandato del gobierno interino expirará técnicamente”. Dijo Sdiqui.
La disputa entre Oun y Sanalla no es solo política, dijo El-Gomati. Se ha vuelto tan personal que la mediación puede ser imposible, dijo.
Mucho dependerá de cuán lejos se intensifique la situación, dijo Harchaoui. Si las protestas actuales se transforman “en un bloqueo en toda regla, no necesariamente será fácil resolverlo”. él dijo.
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