Por Rakesh Sharma
Las nuevas terminales de importación de GNL y los gasoductos de India están sufriendo retrasos debido a la pandemia, que también está afectando la demanda de gas del cuarto comprador de GNL más grande del mundo.
El primer ministro de India, Narendra Modi, cerró la nación el 25 de marzo para controlar la propagación del coronavirus. Esto ralentizó el trabajo en los proyectos de infraestructura del país. El trabajo no se ha reanudado a toda velocidad a pesar de que se han suavizado la mayoría de las restricciones de bloqueo. Las normas de distanciamiento social y otros procedimientos para controlar la propagación del virus han seguido frenando el trabajo de infraestructura. Y a pesar de los esfuerzos antivirus, India es el segundo país más afectado a nivel mundial, después de Estados Unidos, con casi 100.000 nuevos casos agregados diariamente.
Como resultado, varios proyectos de importación de GNL en India se han retrasado.
La unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU) de 5 millones de toneladas por año en Jafrabad, en el estado occidental de Gujarat, se ha retrasado. La FSRU de Jafrabad debe ponerse en servicio en la segunda mitad de 2020, pero ahora está programada para entrar en operación comercial el 31 de marzo de 2022, según un informe anual de Swan Energy.
El problema es que las obras de desarrollo portuario se han ralentizado por la crisis del Covid-19, así como por las lluvias monzónicas, que se extienden desde junio hasta finales de septiembre. Swan Energy dijo que solo ha logrado un 50% de avance en la construcción del proyecto del puerto. Sin embargo, Hyundai Heavy Industries, fabricante de embarcaciones FSRU, ya está realizando controles finales en Corea del Sur antes de la entrega de FSRU, dijo la compañía.
El problema en Jafrabad no es encontrar compradores para el proyecto basado en peajes. Swan Energy ha celebrado acuerdos de regasificación por un total de 4,5 millones de toneladas por un período de 20 años. Entre los compradores se incluyen las refinerías estatales de India Bharat Petroleum y Indian Oil, y la explorer Oil and Natural Gas Corp., cada una de las cuales compró 1 millón de toneladas. Gujarat State Petroleum Corp. firmó por 1,5 millones de toneladas. Swan Energy confía lo suficiente en la demanda futura como para decir que está buscando duplicar la capacidad de la terminal a 10 millones de toneladas.
El proyecto de Swan Energy no es el único que se retrasa.
La FSRU de 4 millones de toneladas / año propuesta en Jaigarh, en el estado occidental de Maharashtra, no cumplió con su fecha límite de puesta en servicio del segundo trimestre de 2020. El desarrollador H-Energy ahora espera comenzar a operar en el cuarto trimestre de 2020, según su sitio web. H-Energy, como Swan Energy, planea duplicar la capacidad de su FSRU, en este caso a 8 millones de toneladas.
Gail, la empresa estatal de gasoductos de la India, dijo en su informe anual que algunos proyectos de gasoductos podrían retrasarse debido a Covid-19. Gail está llevando a cabo alrededor de 7.500 kilómetros (4.660 millas) de proyectos de gasoductos en un esfuerzo por duplicar la red de gasoductos del país en los próximos años. Varias entidades que instalan gasoductos para abastecer a los consumidores domésticos han invocado la fuerza mayor al incumplir los plazos para completar el trabajo mínimo en los proyectos.
Gail dijo que Covid-19 tendrá un impacto duradero en el sector del gas de India. Se espera que los próximos dos años sean los más desafiantes. Gail cree que la demanda de gas puede haber caído entre un 3% y un 6% durante 2020 como resultado de los bloqueos.
Antes de Covid-19, se esperaba que la demanda de gas de India fuera impulsada por fertilizantes, automóviles, hogares, industrias, refinerías y aplicaciones emergentes. La demanda posterior a Covid se verá influenciada por el crecimiento económico, la competitividad de costos y el apoyo del gobierno, dijo Gail.
India se ha fijado el objetivo de aumentar la participación del gas natural en la combinación de energía primaria al 15% para 2030, frente al 6% actual. Para que eso suceda, el consumo deberá multiplicarse por más de tres. El objetivo altamente ambicioso necesitará un apoyo político sostenido y sólido, dijo Gail, citando la expansión de la infraestructura de gas y el suministro asequible como claves para desbloquear la demanda.
