Por Bloomberg – 29 de octubre de 2021 (Rigzone)
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Chevron Corp. está sopesando más recompras de acciones mientras frena el gasto después de que el aumento de los precios del gas natural y los retornos de la refinación de petróleo llevaron el flujo de caja libre de las multinacionales de EE. UU. A un máximo histórico.
Chevron dijo el 29 de octubre que las ganancias del tercer trimestre excluyendo ítems únicos fue de $ 2.96 por acción, lo que superó las estimaciones de todos los analistas compiladas por Bloomberg. Las ganancias fueron tan sólidas que la relación deuda neta / capital del perforador cayó por debajo de su objetivo de 20% a 25%, un umbral clave que podría impulsar un aumento en las recompras de acciones, dijo el director financiero Pierre Breber.
Las acciones de Chevron subieron un 2,1% a 115,50 dólares en las operaciones previas al mercado.
“Nos estamos acercando rápidamente a un índice de deuda neta en el que podríamos aumentar aún más nuestro rango de orientación de recompra”, dijo Breber en una entrevista.
Chevron también redujo su objetivo de presupuesto de capital para todo el año a $ 12 mil millones a $ 13 mil millones de $ 14 mil millones, citando aplazamientos de proyectos relacionados con la pandemia y costos reducidos en la Cuenca Pérmica.
Hasta ahora, el explorador de petróleo ha evitado la atención de inversores activistas como los que han apuntado a sus rivales Exxon Mobil Corp. y, más recientemente, Royal Dutch Shell Plc. El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, está apostando por una estrategia para enriquecer a los accionistas y aumentar la producción de combustibles fósiles, mientras que al mismo tiempo aborda las preocupaciones climáticas al reducir una controvertida medida de las emisiones de carbono.
El flujo de caja libre de $ 6.7 mil millones en el trimestre permitió a Chevron financiar un dividendo que se encuentra entre los 10 primeros en el índice S&P 500 y reducir la deuda. Pero la compañía recompró solo $ 625 millones en acciones en el período, el punto medio de su rango objetivo.
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Según los planes existentes, la compañía apunta a gastar hasta $ 3 mil millones al año en recompras.
La pregunta crucial para los ejecutivos de Chevron cuando aparezcan en una conferencia telefónica con analistas más tarde el 29 de octubre será si el exceso de efectivo se destinará a impulsar la producción de crudo y gas en 2022. Una gran razón por la que las multinacionales del petróleo están generando un flujo de caja récord se debe a los profundos recortes presupuestarios. durante el colapso del mercado petrolero impulsado por la pandemia del año pasado.
El gasto de Chevron en lo que va del año fue un 22% más bajo que en el mismo período del año anterior.
Pero con precios récord del gas natural en Europa y Asia, y precios sólidos del crudo en todas partes, existen crecientes incentivos para aumentar las inversiones en combustibles fósiles. Chevron, aunque desea equilibrar sus negocios principales con las crecientes presiones ambientales, puede aumentar rápidamente la producción de esquisto en la Cuenca Pérmica si así lo desea.
Chevron bombeó el equivalente a 3,03 millones de barriles por día durante el trimestre, un aumento del 7% respecto al año anterior, con la ayuda de la compra de Noble Energy en octubre de 2020.
Los ejecutivos de la compañía comenzarán una conferencia telefónica con analistas a las 11 am, hora de Nueva York.