Por Jonathan Stempel
Occidental Petroleum Corp. dijo el 21 de septiembre que pagará un dividendo trimestral de 200 millones de dólares a Berkshire Hathaway Inc. de Warren Buffett en efectivo en lugar de acciones ordinarias, incluso cuando la compañía intenta reducir la deuda tras la caída de los precios del petróleo.
En una presentación regulatoria, Occidental dijo que el pago de sus acciones preferentes perpetuas se realizaría el 15 de octubre.
Berkshire compró $ 10 mil millones de acciones preferentes de Occidental en agosto de 2019, lo que ayudó a financiar la adquisición de Anadarko Petroleum Corp por $ 35,7 mil millones por parte de la compañía con sede en Houston.
Las acciones preferentes tienen un dividendo anual del 8%. Occidental ejerció su opción de pagar los dos dividendos trimestrales anteriores de Berkshire en acciones ordinarias. Berkshire reveló el mes pasado que vendió las acciones que componen el primero de estos pagos.
Occidental “tiene la capacidad de generar efectivo libre sustancial a los precios actuales del petróleo” para atender las deudas a corto plazo, dijo el analista de Morningstar David Meats en un correo electrónico. “Como resultado, no hay necesidad de pagar las acciones preferentes, y la decisión de hacerlo antes probablemente se debió a la abundancia de precaución al comienzo de la pandemia y la caída del petróleo asociada”.
Desde marzo, Occidental ha reducido el gasto de capital, recortado el dividendo de sus acciones ordinarias en un 98,7% y ha buscado ventas de activos para conservar efectivo y reducir la deuda de la compra de Anadarko.
La compañía acordó el mes pasado vender algunos activos en Colorado, Utah y Wyoming a Orion Mine Finance por alrededor de $ 1.33 mil millones.
Occidental terminó junio con $ 36 mil millones de deuda a largo plazo, por debajo de los $ 38,5 mil millones al final del año.
Al 18 de septiembre, el valor de mercado de Occidental era de aproximadamente $ 11 mil millones, por debajo de los aproximadamente $ 44 mil millones cuando compró Anadarko.
En las operaciones de la tarde, las acciones de Occidental bajaron 43 centavos a $ 11.22.
