Por Lucia Kassai y Patricia Hurtado
Un ex funcionario de Petróleos de Venezuela SA fue acusado de recibir sobornos como parte de una extensa investigación sobre los comerciantes que pagaban por el acceso a los mercados petroleros sudamericanos que también incluyó a un ex gerente de Vitol Group y una empresa de asfalto de Florida.
Los fiscales de la oficina del fiscal federal en funciones de Brooklyn, Seth DuCharme, revelaron que Daniel Comoretto, exgerente comercial de la petrolera nacional de Venezuela, PDVSA, había sido acusado en una denuncia sellada que lo acusaba de conspirar para cometer lavado de dinero y recibir sobornos para facilitar los negocios con PDVSA entre 2011 y 2015.
Y en otro caso que forma parte de una amplia represión estadounidense contra los pagos de sobornos pagados en América Latina para ganar negocios, Sargeant Marine Inc. se declaró culpable de conspirar para sobornar a funcionarios de compañías petroleras nacionales en Venezuela, Ecuador y Brasil. Los fiscales estadounidenses en Brooklyn anunciaron por separado que un ex ejecutivo de Vitol pagó $ 870.000 en sobornos a funcionarios ecuatorianos para ganar contratos de combustible. Vitol es propietaria de una empresa de asfalto llamada Valt, de la que es propietario en su totalidad desde 2019 después de comprar la participación de Sargeant Marine.
Los fiscales dicen que Comoretto participó en un esquema con un funcionario de PDVSA no identificado y un intermediario que actuaba como consultor para solicitar sobornos a empresas que querían acceder al asfalto de Venezuela, que alguna vez fue uno de los mayores fabricantes regionales del producto. Las empresas pagaron al consultor una comisión de 45 centavos por cada barril de asfalto. El consultor, a su vez, pagó a los funcionarios de PDVSA, incluido Comoretto, según los cargos. Comoretto recibió 229.000 dólares en sobornos.
Sargeant se declaró culpable el martes ante un juez federal en Brooklyn de conspirar para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero y fue sentenciado a una multa penal de $ 16.6 millones. Daniel Sargeant, ex ejecutivo y copropietario de la empresa con sede en Boca Raton, Florida, también se declaró culpable en secreto en julio de lavado de dinero y de participar en un plan de pago de sobornos en el que se realizaban pagos a funcionarios del gobierno brasileño para obtener negocios para el gobierno. empresa, dijeron los fiscales. Su hermano, Harry Sargeant III, un magnate de la energía de Florida, desautorizó cualquier participación o propiedad en la empresa cuando fue contactado para hacer comentarios.
Comoretto, quien fue arrestado en Tennessee, compareció por primera vez ante un magistrado federal el 18 de septiembre y fue liberado con una fianza de $ 100,000. Leticia Olivera, abogada de Comoretto, no respondió de inmediato un correo electrónico en busca de comentarios sobre el caso. PDVSA no respondió de inmediato un correo electrónico en busca de comentarios.
Mientras tanto, los fiscales estadounidenses alegaron que Javier Aguilar pagó $ 870,000 a Petroecuador para obtener un contrato de combustible por $ 300 millones. El ex empleador de Aguilar no fue identificado por Estados Unidos en la acusación, pero fue empleado de Vitol, con sede en Rotterdam, según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato porque el asunto no es público.
