Por CNBC – 28 de enero de 2022 (World energy trade)
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La escalada de tensiones entre Rusia, Ucrania y Occidente ha aumentado la preocupación por el futuro de los flujos de gas ruso hacia la Unión Europea, y los legisladores y proveedores de energía se apresuran a preparar planes de contingencia.
Esto se produce mientras el Presidente Joe Biden advierte que existe una “clara posibilidad” de que Rusia invada Ucrania tan pronto como el próximo mes y mientras el Kremlin dice que hay “poco terreno para el optimismo” después de que Estados Unidos rechazara sus principales demandas para resolver la crisis.
Rusia ha acumulado unos 100.000 soldados cerca de la frontera de Ucrania, pero niega que esté planeando entrar en la antigua república soviética.
“Los suministros europeos de gas natural están muy por debajo de sus normas e inventarios típicos, por lo que una pregunta clave que hay que hacerse es si Europa tiene suficientes inventarios de gas natural para sobrevivir”, dijo Rob Thummel, gestor de carteras de la firma de inversión en energía TortoiseEcofin, en una nota de investigación.
“Dado que queda mucho invierno, creo que hay escenarios en los que podría ser realmente difícil, y los inventarios podrían bajar mucho. Europa necesita a Rusia desde el punto de vista energético, y la energía es tan esencial que va a ser muy difícil cortar el suministro para ambas partes”, añadió.
Desde hace varios meses, se acusa a Rusia de interrumpir intencionadamente el suministro de gas para aprovechar su papel de principal proveedor de energía a Europa en medio de la escalada de la disputa con Ucrania.
Los flujos de gas ruso a Europa han sido más bajos de lo esperado durante un periodo prolongado, y los analistas políticos sugieren que Moscú ha retenido los suministros a propósito en un intento de acelerar la certificación del polémico gasoducto Nord Stream 2.
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De hecho, el supuesto papel de Rusia en el agravamiento de la crisis energética europea fue incluso objeto de una rara reprimenda pública por parte de la Agencia Internacional de la Energía, que pidió a Rusia que aumentara la disponibilidad de gas para Europa y asegurara que los niveles de almacenamiento se llenaran a niveles adecuados durante un período de alta demanda invernal.
El Kremlin ha rebatido repetidamente las afirmaciones de que está utilizando el gas como arma geopolítica, y la empresa estatal Gazprom afirma que ha cumplido sus obligaciones contractuales con los clientes.
Ahora, cuando las tensiones entre Rusia y Ucrania alcanzan un punto álgido, los analistas energéticos están muy preocupados por el riesgo de que se interrumpa totalmente el suministro a la UE, que recibe aproximadamente el 40% de su gas a través de gasoductos rusos y varios de ellos pasan por Ucrania.
Se considera que la perspectiva de un corte de suministro de gas ruso podría tener profundas consecuencias económicas y de salud pública, sobre todo porque ese escenario podría producirse en pleno invierno y en medio de la pandemia de coronavirus.
Los analistas de energía de la consultora de riesgos políticos Eurasia Group creen que el peor escenario, el de un corte brusco del suministro a Europa por parte de Rusia, es también el menos probable. Ello se debe, en parte, a que tal medida tendría importantes costes financieros para Moscú, al tiempo que desencadenaría un esfuerzo coordinado de los Estados de la UE para reducir permanentemente las importaciones de gas procedentes de Rusia.
“Aunque la interrupción total de las exportaciones de gas ruso a la UE sigue siendo improbable, las autoridades y los proveedores de energía de ese país han elaborado planes de contingencia”, afirman los analistas de Eurasia Group.
Por ejemplo, las empresas europeas de servicios públicos han aumentado los pedidos de cargamentos de gas natural licuado durante el periodo de Navidad y Año Nuevo, principalmente a Estados Unidos y Qatar, que tienen programados unos 100 cargamentos para llegar a Europa sólo en enero. Eurasia Group dijo, citando datos de seguimiento de buques, que esto reflejaba un aumento de aproximadamente el 40% respecto al récord anterior de marzo de 2021.
Estas entradas de suministros de gas natural, aunque costosas, probablemente ayudarán “significativamente” a las regiones de Europa occidental y del Mediterráneo, pero no se cree que sean tan útiles para las regiones sin litoral de Europa central y oriental.
En el caso de un corte total del suministro de gas ruso a la UE, los analistas de Eurasia Group afirman que la flota de GNL entrante sería “insuficiente” para satisfacer la demanda de gas de Europa, y los precios del gas se dispararían “a niveles sin precedentes” en este escenario.
Más allá de pedir tantos cargamentos de GNL como sea posible, los analistas de Eurasia Group dijeron que las opciones de Europa para mitigar una interrupción total del suministro consistirían en pedir a los gasoductos alternativos, como Argelia, Azerbaiyán y Noruega, que maximicen la presión de los gasoductos, una reducción total de todos los inventarios de gas disponibles en la UE, la activación de cualquier suministro alternativo de electricidad y calefacción disponible y, si es necesario, ordenar restricciones de la demanda.
Lo que quizá sea más probable a medida que se intensifican las tensiones es una interrupción parcial de los flujos de gas ruso a la UE a través de Ucrania.
“Esto causaría un daño económico significativo y posiblemente provocaría algunos cortes de calefacción y electricidad localizados, especialmente en el sureste de Europa, que ya sufrió interrupciones similares durante un corte ruso del suministro de gas a través de Ucrania en 2008/2009”, señalan los analistas de Eurasia Group.
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