Por JAYATI GHOSH – 14 de abril de 2022 (Common dreams)
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Los gobiernos occidentales han estado subsidiando fuertemente sus propias industrias de combustibles fósiles incluso cuando exhortan a los países mucho más pobres a hacer más para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero el alcance total de estos subsidios ha sido ocultado por los métodos utilizados para medirlos.
El último informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático debería aterrorizar a los políticos y la gente común de todo el mundo. El IPCC advierte que ahora es probable que algunos resultados climáticos desastrosos no ocurran en un futuro lejano, sino dentro de los próximos 15 años, o incluso en la próxima década.
Pero en lugar de darse cuenta de la amenaza y responder rápidamente, los políticos siguen centrados en la horrible guerra de Rusia contra Ucrania y sus consecuencias inmediatas. Si bien esto puede ser comprensible, la crisis de Ucrania también ha expuesto la orientación política excesivamente a corto plazo de los gobiernos occidentales. Muchos se han retractado rápidamente incluso de las promesas climáticas relativamente escasas y obviamente inadecuadas que hicieron hace solo unos meses en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Glasgow.
“Al mundo se le está acabando rápidamente el tiempo para limitar el calentamiento global a 1,5 °C y evitar una catástrofe climática”.
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La invasión de Ucrania y las posteriores sanciones dirigidas por Occidente contra Rusia provocaron un aumento drástico en los precios de los combustibles, cuando el mercado de la energía ya se estaba calentando debido a la recuperación económica en los Estados Unidos y Europa. Sin embargo, en lugar de ver este aumento de precios como una oportunidad para acelerar el abandono de los combustibles fósiles, los gobiernos de las economías avanzadas han tratado de reducir el dolor manteniendo bajos los precios internos de la energía, por razones políticas a corto plazo.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden, después de implorar sin éxito a Arabia Saudita que aumente la producción de petróleo, prometió liberar un millón de barriles por día de las reservas estratégicas del gobierno estadounidense durante los próximos seis meses. En Europa, que se ha visto mucho más afectada por las consecuencias de la guerra debido a su gran dependencia del gas natural ruso, no se habla solo de más energía nuclear sino también de reactivar la energía a base de carbón . El carbón es, con mucho, el combustible fósil “más sucio”, y los países ricos rutinariamente ridiculizan a India y China por usarlo.
Solo aquellos que antes se tragaron la insincera retórica verde de los gobiernos occidentales , en lugar de examinar la realidad, deberían sorprenderse por este giro de los acontecimientos. Estos gobiernos han estado subvencionando fuertemente sus propias industrias de combustibles fósiles incluso cuando exhortaron a países mucho más pobres a hacer más para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero el alcance total de estos subsidios ha sido ocultado por los métodos utilizados para medirlos.
La forma estándar de medir el apoyo del gobierno a la producción o el consumo de combustibles fósiles es observar las transferencias y subsidios presupuestarios directos, así como las exenciones fiscales para el sector. Usando este método, la OCDE y la Agencia Internacional de Energía estiman que los gobiernos de 52 economías avanzadas y emergentes, que representan aproximadamente el 90% del suministro mundial de energía de combustibles fósiles, proporcionaron subsidios a los combustibles fósiles por un valor promedio de $ 555 mil millones por año desde 2017 hasta 2019.
Este apoyo se redujo a $ 345 mil millones en 2020, principalmente debido al colapso de los precios de los combustibles y la caída del consumo durante la pandemia de COVID-19. Pero, incluso antes de la guerra de Ucrania, existía el temor de que la recuperación de los precios del combustible pudiera aumentar los subsidios a medida que se recuperaba la economía global.
Esos temores fueron más que confirmados. Resultó que las estimaciones más sombrías subestimaron enormemente los subsidios reales a los combustibles fósiles que proporcionan los gobiernos. En un estudio reciente , el Fondo Monetario Internacional ideó una medida más integral que incluye subsidios explícitos, o cobro inferior a los costos de suministro, y subsidios implícitos , o cobro inferior a los costos ambientales e impuestos al consumo no percibidos.
El FMI estimó que los subsidios globales a los combustibles fósiles en 2020 totalizaron $ 5,9 billones, más de diez veces la estimación de la OCDE-AIE. Eso no es sorprendente: los subsidios implícitos representaron el 92% del total.
Bajo ambas metodologías, India es un gran subsidiario de los combustibles fósiles, aunque los países de bajos ingresos pueden excusarse en parte, dado el alto costo de la transición hacia la energía verde. Pero las clasificaciones de otros países cambian de manera interesante cuando se consideran los subsidios implícitos. Rusia fue el mayor proveedor de subsidios explícitos a los combustibles fósiles, pero EE. UU., con un estimado de $ 662 mil millones de subsidios implícitos en 2020 y casi $ 800 mil millones en 2021, otorga significativamente más subsidios en general. China proporcionó los mayores subsidios implícitos en 2020, con un total estimado de $ 2,2 billones.
Estos números importantes resaltan hasta qué punto la intervención del gobierno está sesgando los precios y, por lo tanto, los incentivos del mercado, a favor de los combustibles fósiles, en lugar de contra ellos. Si bien los gobiernos apoyaron a la industria de los combustibles fósiles por una suma de $ 5,9 billones en 2020, el IPCC estima que el financiamiento climático global de fuentes públicas y privadas totalizó solo alrededor de $ 640 mil millones ese año.
Dada esta enorme disparidad, nadie debería sorprenderse por la resistencia continua de la industria de los combustibles fósiles. El mundo se está quedando rápidamente sin tiempo para limitar el calentamiento global a 1,5° Celsius y evitar una catástrofe climática. Pero el sistema económico mundial y muchos gobiernos parecen incapaces de tomar en serio la amenaza.
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