Por David Iaconangelo – 27 de abril de 2022 (Energy wire)
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La oficina de préstamos del Departamento de Energía anunció ayer que tiene la intención de emitir una garantía de 500 millones de dólares para lo que llamó un proyecto de hidrógeno “primero en su tipo”.
Los $ 504 millones para un proyecto de Utah es la tercera garantía de préstamo de la administración Biden, que ha luchado para que el Congreso apruebe sus prioridades climáticas, pero tiene decenas de miles de millones en préstamos autorizados para respaldar proyectos innovadores de energía limpia en el Departamento de Energía.
También es el segundo premio para un proyecto de “hidrógeno limpio”, lo que subraya la centralidad de la tecnología para los planes climáticos de la administración y renueva las preguntas sobre las emisiones locales vinculadas al hidrógeno renovable.
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El DOE describió la garantía del préstamo como un compromiso condicional, lo que significa que la aprobación final dependería de condiciones no especificadas. Si se finaliza, apoyaría el desarrollo del proyecto de almacenamiento avanzado de energía limpia (ACES) en Delta, Utah, donde un equipo de desarrolladores planea producir hidrógeno utilizando el exceso de electricidad renovable y almacenarlo en dos nuevas cavernas subterráneas de sal.
Luego, el hidrógeno se vendería para su uso en el transporte, la industria pesada y las refinerías, así como en una planta de energía de la Agencia de Energía Intermountain en Utah que planea deshacerse del carbón para 2025 a favor de una mezcla de gas natural e hidrógeno del 70 al 30 por ciento. . Para 2045, la planta haría la transición al 100 por ciento de hidrógeno, según el plan.
Los fondos del DOE se otorgarían a Mitsubishi Power Americas Inc. y al desarrollador de domos de sal Magnum Development LLC, junto con la firma de capital privado Haddington Ventures LLC. El proyecto también involucrará el trabajo de las entidades Black & Veatch, NAES Corp., WSP Global Inc. y Utah School and Institutional Trust Lands Administration.
En una publicación de blog que anuncia la garantía condicional, el director de la Oficina de Programas de Préstamos del DOE, Jigar Shah, dijo que el proyecto incluiría “uno de los despliegues más grandes del mundo” de electrolizadores, que pueden usar energía eólica y solar para separar el hidrógeno de las moléculas de agua, en un Proceso cero emisiones.
Alrededor de 100 toneladas métricas de hidrógeno renovable podrían eventualmente ser producidas y almacenadas en el sitio de almacenamiento avanzado de energía limpia, según los desarrolladores, lo que lo ubica entre los sitios de producción planificados más grandes de hidrógeno renovable en los Estados Unidos.
No está claro cuánta inversión total requerirá el ACES. Los portavoces de Mitsubishi y Magnum no respondieron a las preguntas al cierre de esta edición. el proyecto se anunció en 2019, el sitio web POWER informó que Mitsubishi y Magnum habían firmado un memorando de entendimiento para desarrollarlo como una inversión de mil millones de dólares.
“Estamos increíblemente emocionados de alcanzar este importante hito, no solo para nuestro centro, sino para la industria del hidrógeno en su conjunto”, dijo Michael Ducker, vicepresidente senior de infraestructura de hidrógeno de Mitsubishi Power Americas, en un comunicado ayer.
Si se completa con éxito, la influencia del proyecto se extendería a California. La planta de carbón de la Agencia de Energía Intermountain es operada por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y ha recibido críticas de algunos ambientalistas en el Estado Dorado. Al menos un grupo, Food & Water Watch, le ha dicho al departamento que la planta debería completar la transición al 100 por ciento de hidrógeno mucho más rápido, para 2025 en lugar de 2045 ( Energywire , 11 de marzo de 2020).
En un comunicado, Greg Huynh, agente operativo de Intermountain Power Agency, dijo que los líderes de la transición de la planta están “comprometidos a ayudar a la región a cumplir sus objetivos de carbono utilizando hidrógeno verde como una herramienta para integrarse de manera asequible y confiable con la importante construcción”. de renovables.”
“La escala, la experiencia y la colaboración que ofrece el centro de hidrógeno de almacenamiento de energía limpia avanzada hicieron de su equipo el socio ideal para que trabajemos a medida que realizamos nuestra visión de hidrógeno 100% verde en el sitio”, agregó Hunyh.
¿Es el hidrógeno renovable realmente ‘limpio’?
En otros lugares, muchos grupos ecologistas han criticado la idea de utilizar hidrógeno, incluido el tipo renovable, como combustible para la generación de energía.
La quema de hidrógeno directamente con las tecnologías actuales produce contaminantes de criterio como los óxidos de nitrógeno, que pueden crear o exacerbar problemas respiratorios, aunque no genera dióxido de carbono.
Eso significa que si las turbinas usaran 100 por ciento de hidrógeno, como la planta de la Agencia de Energía Intermountain espera hacer para 2045, es posible que no cumplan con la definición de “limpio” de todos.
Aún así, la administración de Biden confía en la tecnología. El primer premio de la oficina de préstamos de la administración de Biden en diciembre pasado fue para una empresa de Nebraska que quiere producir hidrógeno “limpio” a partir de gas natural en lugar de energías renovables ( Energywire , 3 de enero).
Actualmente, la oficina de préstamos es la principal herramienta de la administración Biden para apoyar el hidrógeno renovable. También se espera que la ley de infraestructura respalde la tecnología con $ 8 mil millones en fondos de una oficina separada del Departamento de Energía encargada de proyectos de demostración a gran escala.
En la publicación del blog de ayer, Shah también anunció el cambio de nombre de varios programas de oficinas de préstamos.
Una olla de $ 3 mil millones de autoridad de préstamo, anteriormente conocida como Solicitud de Proyectos de Energía Eficiente y Energía Renovable, pasó a llamarse Solicitud de Energía Limpia Innovadora. Esa olla ayudó a financiar proyectos eólicos y solares a gran escala bajo la administración de Obama, pero no se tocó bajo la administración de Trump.
Las otras dos categorías de autoridad de préstamo, anteriormente conocidas como Energía nuclear avanzada y Energía fósil avanzada, ahora se conocerán como Energía limpia innovadora: nuclear y Energía limpia innovadora: fósil, según la publicación de Shah.
El proceso de solicitud de LPO también se simplificará en general, agregó Shah. Dijo que el DOE hará que los proyectos de fabricación sean elegibles y retrasará los requisitos de información financiera detallada en etapas posteriores del proceso de solicitud de préstamo.
La adjudicación de Utah marcó la segunda adjudicación de la oficina de préstamos en una semana. El 19 de abril, la oficina dijo que planeaba prestar $107 millones a la subsidiaria de una compañía minera de grafito australiana que quiere fabricar material para ánodos de baterías y luego venderlo a Tesla y otras compañías de vehículos eléctricos ( Greenwire , 19 de abril)..
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