Por The national news – 05 de mayo de 2022
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Jihad Azour, director del Departamento de Medio Oriente y Asia Central del FMI, dijo la semana pasada al podcast Business Extra que la ganancia inesperada actual de los precios más altos del petróleo es “preciada”.
Para muchos, es inesperado que nos encontremos en una era en la que los precios del petróleo promedian más de $ 100 por barril en lo que va del año cuando los mínimos de la pandemia en 2020 todavía están frescos en la mente.
El conflicto en Ucrania ha resultado en un aumento de los precios en medio de preocupaciones sobre el suministro. En abril, ambos índices de referencia mundiales, el Brent y el West Texas Intermediate, registraron su quinta ganancia mensual consecutiva. Desde el año pasado, el grupo de productores OPEP+ ha aumentado constantemente la producción.
Gracias al aumento de la producción y los precios del petróleo, se está desarrollando un mini auge económico en los países del CCG, y se prevé que este año el crecimiento alcance niveles más altos de lo que sugirió inicialmente el FMI. La economía de Arabia Saudita creció un 9,6 por ciento en el primer trimestre de 2022 para registrar la tasa de crecimiento más alta en los últimos 10 años. Omán reportó un superávit presupuestario de 210 millones de riales omaníes (546 millones de dólares) a fines de febrero, en comparación con un déficit de 457 millones de riales omaníes del año anterior.
No se espera que la inflación sea un problema tan grande en el Golfo como podría ser en otros lugares. Además, se espera que la recuperación en los sectores no petroleros continúe a un ritmo saludable hasta el próximo año, lo que compensará cualquier posible desaceleración del petróleo.
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Es crucial evitar la autocomplacencia, ya que aún existen muchos riesgos para las perspectivas.
Esta tendencia positiva se basa en el impulso que comenzó a principios del año pasado y se aceleró en la segunda mitad. El escenario llevó al FMI a mejorar su perspectiva para este año para la mayoría de los países del CCG.
“Creo que tal vez sea importante comprender cómo tomó forma la recuperación [de Covid-19] el año pasado. Las políticas que se introdujeron en términos de vacunación, en términos de ajuste del ecosistema… las diversas medidas para apoyar los medios de vida, y también las vidas, valieron la pena”, dijo Azour.
“Gracias, por ejemplo, en los Emiratos Árabes Unidos, a la Expo [2020 Dubai], así como a las mejoras en ciertos marcos legales como la ley laboral, como las diversas medidas que atrajeron a los inversores y la mano de obra, vemos que la economía acelera la recuperación en el sector no petrolero”, dijo.
El aumento en los precios del petróleo y los niveles de producción ha amplificado la recuperación, dijo. El FMI estima que los exportadores de petróleo de la región tendrán un billón de dólares adicional en reservas durante los próximos tres o cuatro años. “Creo que lo que es importante en el futuro es entender que esta ganancia inesperada es muy valiosa, que debe invertirse bien”, agregó.
Azour dijo que esas reservas adicionales deben usarse para acelerar la diversificación económica, para reducir aún más la dependencia de los ingresos del petróleo. El dinero también debe usarse para garantizar que el sector privado pueda liderar el crecimiento económico, dijo.
En los Emiratos Árabes Unidos este mes, por ejemplo, la esperada subasta de bonos del tesoro convencionales denominados en dirham con un tamaño de referencia de 1.500 millones de dirhams (400 millones de dólares) respaldará esfuerzos de diversificación más amplios. Los bancos del país, que ya reportan ganancias mejoradas, se beneficiarán del aumento de las tasas de interés. La demanda de propiedades también es robusta.
Los mercados de acciones se han recuperado y el índice agregado MSCI GCC registró su mayor ganancia trimestral desde 2009. Y la aerolínea Emirates dice que espera volver al 100 por ciento de las operaciones y la capacidad de la red en 2023 a medida que se recupera la demanda de viajes y turismo.
En el CCG, hubo un aumento del 7,7 % en la creación de empleo en el primer trimestre, ya que la contratación aumentó en los sectores público, legal, bancario, de asesoría, inmobiliario y en la nube, según el especialista en reclutamiento Cooper Fitch.
En general, para el Golfo, las señales son positivas a pesar de la incertidumbre causada por la guerra de Ucrania y las presiones inflacionarias. Por lo tanto, es crucial evitar la autocomplacencia y garantizar que no se pierda la oportunidad de esta ganancia inesperada. Todavía existen muchos riesgos para las perspectivas, incluidos los efectos colaterales de una desaceleración económica mundial en caso de que el aumento de los precios y el conflicto persistan. Además, China, la segunda economía más grande del mundo y el mayor importador de crudo, está lidiando con un aumento en los casos de coronavirus.
Para el Golfo, para aprovechar este extraordinario período de crecimiento, la inversión deberá continuar en áreas clave como la transformación energética, la acción climática, la tecnología, así como la mejora constante de los servicios de educación y atención médica.
Vale la pena señalar que en 2015, hace solo siete años, el FMI advirtió que los exportadores de petróleo de Medio Oriente enfrentarían un déficit presupuestario combinado de $ 1 billón durante cinco años, en medio de los bajos precios del crudo. El período actual de precios altos e ingresos adicionales es, por lo tanto, “precioso” de hecho.