Por Grant Smith
La OPEP espera salir de la pandemia con una mayor participación en las ventas mundiales de petróleo, después de que la desaceleración de los precios de 2020 golpeara a sus rivales en Estados Unidos y otros lugares.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) impulsó los pronósticos sobre la cantidad de petróleo que necesitará suministrar durante los próximos cuatro años, cambiando la predicción del año pasado de que perdería participación de mercado hasta mediados de la década.
La demanda mundial de petróleo volverá a los niveles previos a la crisis en 2022, momento en el que el grupo deberá proporcionar 34,3 millones de barriles por día, o alrededor de 1,4 millones más de lo proyectado anteriormente. El cartel de 13 miembros controla alrededor de un tercio de los suministros mundiales.
El cambio proporcionaría un respiro para la OPEP y sus aliados, que han detenido grandes cantidades de producción de crudo este año mientras que el coronavirus deprime la demanda de combustible. La OPEP bombeó 24,4 millones de barriles diarios de crudo en septiembre, según datos de Bloomberg.
La OPEP +, una coalición que abarca a miembros del cartel como Arabia Saudita y forasteros como Rusia, tiene como objetivo restaurar la producción detenida durante los próximos 18 meses, y la retirada de sus competidores ayudaría con ese plan.
Los esfuerzos de la alianza para eliminar gradualmente los recortes se han visto obstaculizados hasta ahora, ya que una lenta recuperación de la demanda mantiene los precios del crudo cerca de los 40 dólares el barril, mucho más bajo de lo que la mayoría de los miembros de la OPEP necesita para cubrir el gasto público.
En su World Oil Outlook publicado el jueves, la OPEP proyectó que la demanda continuará creciendo durante otras dos décadas, contrarrestando la visión de la industria cada vez más prevalente, adoptada por compañías desde BP Plc hasta Royal Dutch Shell Plc, de que la transición a energías más limpias presagiará una meseta más inminente.
Aún así, el cartel dio su reconocimiento más claro hasta la fecha de que el cambio a los autos eléctricos y los combustibles renovables significa que la demanda finalmente alcanzará su punto máximo, un umbral que ve alrededor de 2040. Durante años, los principales miembros de la OPEP descartó el concepto de un pico en la demanda como “equivocado”.
A corto plazo, las perspectivas de la OPEP son más prometedoras.
El informe rebajó las previsiones para el antiguo competidor del grupo, la industria del esquisto estadounidense. Los perforadores estadounidenses erosionaron la participación de mercado de la OPEP durante gran parte de la última década, pero están sufriendo un fuerte revés este año debido a que la caída de los precios recorta el gasto y lleva a algunas empresas a la bancarrota.
Para el 2025, Estados Unidos producirá 14,5 millones de barriles por día de “petróleo ajustado”, en el lugar de los 17 millones previstos anteriormente, dijo la OPEP.
Amenaza de petróleo nuevo
No obstante, Estados Unidos será la segunda mayor fuente de petróleo nuevo a mediados de la década, ligeramente por detrás de Brasil. Los temores de escasez de suministro han demostrado ser infundados en el mundo petrolero a medida que la industria se adapta a circunstancias desafiantes, y las últimas proyecciones de la OPEP pueden volver a fallar.
Incluso con el crecimiento más lento del esquisto, la OPEP verá caer nuevamente sus propios suministros de petróleo en 2025 por debajo de los niveles del año pasado, a 33,2 millones de barriles por día. Las cifras incluyen líquidos de gas natural, en lugar de solo el petróleo crudo que la OPEP utiliza para sus cuotas de producción.
La demanda mundial de petróleo se recuperará después de la caída récord del 9% de este año para alcanzar los niveles previos a la crisis de 99,8 millones de barriles por día en 2022, según el informe. Continuará durante las próximas dos décadas a medida que las naciones emergentes, lideradas por India, compensen la disminución del consumo en el mundo desarrollado.
Después de 2025, sin embargo, la tasa de crecimiento se reducirá aproximadamente a la mitad y la demanda alcanzará una meseta de 109,3 millones de barriles por día en 2040. Luego se deslizará levemente hasta 2045, momento en el que el 16% de los vehículos en uso serán eléctricos.
Incluso con el estancamiento del consumo mundial, la OPEP espera que la necesidad de su propio petróleo continúe creciendo, llegando a 43,9 millones de barriles por día en 2045, ya que la mayoría de los países fuera del grupo ven disminuir su producción.
Los ministros clave de la alianza OPEP + sopesarán las perspectivas a corto plazo durante una reunión de revisión intermedia el 19 de octubre. La coalición completa se reúne durante dos días a partir del 30 de noviembre para decidir si procede con el aumento de suministro programado para el próximo año.
