Por World oil – 06 de septiembre de 2022
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CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica — Los hidrocarburos siguen siendo una parte necesaria de la combinación energética global. Desbloquear los recursos de combustibles fósiles de Uganda ayudará a satisfacer sus necesidades de desarrollo, e incluso a reducir las emisiones.
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Con el mundo ahora prácticamente unánime sobre la necesidad de soluciones energéticas más sostenibles, la idea de cuáles deberían ser exactamente estas soluciones se está volviendo más clara.
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Los actores energéticos africanos están señalando que sus países se encuentran en una etapa muy diferente de su viaje de desarrollo en comparación con las naciones industrializadas. Por esta razón, satisfacer las necesidades de su gente mientras se reducen las emisiones será completamente diferente en África.
La sabiduría tradicional de que los hidrocarburos constituyen la peor solución de “energía sucia” es inexacta. En Uganda, donde las necesidades energéticas básicas a menudo se satisfacen mediante la tala de árboles, mejorar el acceso a la energía procedente de combustibles fósiles reduciría el impacto del carbono.
El papel de África en las emisiones globales de carbono es minúsculo. El Director de Medio Ambiente, Salud, Seguridad y Protección de la Autoridad del Petróleo de Uganda, el Dr. Joseph Kobusheshe, señala que África, el segundo continente más poblado y hogar de aproximadamente el 20 por ciento de la población mundial, es responsable de solo el 3 por ciento de las emisiones globales de CO2.
Como país, Uganda sufre de pobreza energética. En ausencia de un gran sector industrial y acceso universal a la electricidad, la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero del país son causadas por la deforestación.
En la década entre 2005 y 2015, las emisiones de carbono del país casi se duplicaron de 53 a 90 mT, dice el Dr. Kobusheshe, y la degradación forestal y la deforestación fueron las principales responsables del aumento.
Según el primer informe bienal de actualización de Uganda de 2019 para la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el sector de agricultura, silvicultura y otros usos de la tierra (AFOLU) de Uganda es responsable del 86 % de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del país. Por esta razón, el enfoque más eficaz de Uganda para reducir sus emisiones de carbono es centrarse en el uso de cocinas tradicionales de leña. Las intervenciones del Ministerio de Agua y Medio Ambiente buscan lograr una reducción del 25 por ciento en las emisiones de GEI para 2030 reemplazando las cocinas convencionales por cocinas mejoradas.
Curiosamente, el Dr. Kobusheshe dice que se lograrán más reducciones mediante el desarrollo de los recursos de petróleo y gas del país para producir gas licuado de petróleo (GLP).
“La producción de GLP a partir de los recursos de petróleo y gas del país y su uso tanto en el país como en la región reducirá significativamente la dependencia del combustible de madera, que es responsable de la deforestación masiva en Uganda”, dice el Dr. Kobusheshe.
Para aumentar el uso de GLP, el Gobierno, a través del Ministerio de Energía y Desarrollo Minero (MEMD), está impulsando la captación de GLP en sustitución de la leña y ha puesto en marcha una iniciativa para distribuir un millón de bombonas y accesorios de GLP en los próximos cinco años. El Ministro de Energía y Desarrollo Minero, Excmo. Ruth Nankabirwa Ssentamu lanzó la distribución gratuita de cilindros y accesorios de GLP en julio de 2022.
La dependencia del combustible de madera subraya el subdesarrollo masivo y la pobreza energética que enfrentan Uganda y muchas otras naciones africanas.
Cuando se confirmaron las cantidades comerciales de recursos de petróleo y gas en Uganda en 2006, el país aprovechó la oportunidad para resolver y sacar a su gente y su economía de esta trampa del subdesarrollo.
Uganda planea comercializar sus recursos de petróleo y gas en dos vías: el desarrollo de una refinería de 60.000 barriles por día en Hoima y una capacidad de 219.000 barriles por día. Uganda tiene la intención de comercializar sus recursos de petróleo y gas a través de dos vías: los recursos de gas que emanan de los proyectos Tilenga y Kingfisher. Producen un total estimado de 1.400 millones de barriles de petróleo. El Oleoducto de Petróleo Crudo de África Oriental (EACOP), como se le conoce, también exportará petróleo a los mercados internacionales.
El proyecto ha provocado vociferantes protestas de grupos ecologistas, incluido uno que interrumpió la Junta General de Accionistas de TotalEnergies en París a principios de este año.
El Gobierno de Uganda, sin embargo, insiste en su derecho a comercializar sus activos energéticos en beneficio de su pueblo siguiendo las normas ambientales más estrictas disponibles.
“EACOP es una de las vías por las cuales Uganda planea comercializar sus recursos de petróleo y gas”, dice Clovice Bright Irumba, Director de Exploración, Autoridad Petrolera de Uganda, antes de hacer la pregunta: “¿Está el mundo listo para un detener la exploración y el desarrollo de combustibles fósiles?”
Irumba concluye que la respuesta es no. Cita cifras de BP Energy Outlook para 2022, donde para escenarios de carbono neto cero, la inversión anual promedio en energías renovables se proyecta en US $ 500-US $ 800 mil millones, mientras que la inversión anual promedio antes de Covid-19 en energía solar y eólica osciló entre US$250 y US$300 mil millones.
“El mundo aún está lejos de cerrar esa brecha para 2050”, dice Irumba.
Irene Bateebe, Secretaria Permanente del Ministerio de Energía y Desarrollo Mineral de Uganda, dice que los países en desarrollo deben recibir un trato diferente y justo cuando se trata de asuntos de transición energética. “No se nos puede poner a la misma escala que los países desarrollados. No es realista que alguien espere que un estado africano pase del uso de biomasa a tecnologías renovables avanzadas”.
“En Uganda, el 80 por ciento de la población usa leña. Se nos debe permitir transitar en reconocimiento de dónde estamos hoy. Para nosotros, se trata de justicia con respecto al acceso a la electricidad y otras fuentes de energía y equidad”, dice Bateebe.
La guerra en Ucrania solo ha exacerbado la situación. Entendiendo claramente esto, las empresas globales de petróleo y gas han ampliado los proyectos de desarrollo en todo el planeta.
La Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi anunció en mayo de 2022 tres nuevos descubrimientos de petróleo estimados en más de 650 millones de barriles. Equinor ha anunciado un nuevo descubrimiento de petróleo en el mar de Barents. La Autoridad de Transición del Mar del Norte del Reino Unido ha identificado 33 nuevos proyectos de petróleo y gas con el objetivo de producir 1.300 millones de barriles. El presidente Biden ha emitido una gran cantidad de permisos de perforación petrolera en los Estados Unidos, pero aún enfrenta una crisis energética.
El acuerdo global parece que el desarrollo de combustibles fósiles aguas arriba es vital para satisfacer las necesidades energéticas del planeta. Los oleoductos también son los medios aceptados para hacerlo.
Al Jazeera informó recientemente que al menos 2381 oleoductos y gasoductos estaban operando en todo el mundo en 162 países. De estos, EE. UU. tiene la red de oleoductos más larga (91 067 km para petróleo y 333 366 km para gas), seguido de Rusia, Canadá y China.
El oleoducto EACOP propuesto cubriría un tramo de 1 433 km, alrededor del 0,1 % de la red de oleoductos del mundo.
Los oleoductos son un método aceptado para transportar los hidrocarburos que aún se necesitan para satisfacer las necesidades energéticas del mundo. Exigentes estándares ambientales y de seguridad ahora protegen a las comunidades y minimizan el clima y otras operaciones de extracción.
Upstream de Uganda propone minimizar el impacto ambiental perforando hasta 15 pozos desde una sola plataforma de pozos y equipando tuberías enterradas con detectores de fugas y válvulas para cerrar automáticamente en caso de anomalías. No se permitirá la quema o venteo de petróleo o gas durante las operaciones normales. En general, los proyectos caen dentro de la categoría de “baja emisión”.
“El gobierno ha puesto en marcha un sólido marco político, legal e institucional, junto con un marco de control y aplicación del cumplimiento para garantizar que las actividades de petróleo y gas coexistan con el medio ambiente y el bienestar social de las comunidades”, escribe el Dr. Kobusheshe.
Quizás irónicamente, la industria del petróleo y el gas parece ser parte de la solución para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en Uganda. Si bien el proyecto EACOP ha provocado la ira de los ambientalistas, el país sigue comprometido a desbloquear la misma generosidad de hidrocarburos que satisface las necesidades de otros países. Muchos actores energéticos africanos emergentes perciben este espíritu de soberanía energética responsable. El sector se convoca en octubre en la Africa Oil Week.
“Hasta que las energías renovables se vuelvan más eficientes, confiables y asequibles para brindar la seguridad energética necesaria, el mundo aún no está listo para detener la exploración y el desarrollo de combustibles fósiles”, dijo el Dr. Kobusheshe.
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