Por World oil – 22 de septiembre de 2022
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Ha pasado más de una década desde que los perforadores de petróleo y gas llegaron a Balcombe, un pueblo de menos de 2.000 habitantes en el próspero cinturón suburbano del sur de Londres. La única evidencia que queda de su presencia es un pozo abandonado lleno de malezas, pero la comunidad anti-fracturación que ahuyentó a la industria sigue viva.
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Ese es un problema para la primera ministra Liz Truss, quien el jueves levantó una moratoria nacional sobre la exploración de gas de esquisto. Un pilar clave de su plan para aliviar la crisis energética se basa en una industria que ha tenido poco éxito en sacar algo adelante. Y el apoyo local que ella ha hecho un requisito para cualquier nueva perforación no se ve por ninguna parte.
“No puedo entender por qué Liz Truss cree que está bien levantar una moratoria sobre el fracing”, dijo Helen Savage el miércoles en el jardín delantero de su casa en Balcombe. “La mayoría de las comunidades, tan pronto como el petróleo y el gas no convencionales llaman a su puerta, comienzan a unirse para detenerlo”.
Una luz verde nacional para el fracking, la técnica que desencadenó un gran auge en el petróleo y el gas de esquisto en los EE. UU., es una de las pocas medidas del nuevo líder de Gran Bretaña para aumentar los suministros de energía en respuesta a la invasión rusa de Ucrania. Es una medida controvertida que revierte las promesas hechas por su predecesor, Boris Johnson, en el manifiesto electoral del gobierno.
“Colgaremos esta promesa incumplida alrededor de sus cuellos en cada parte del país desde ahora hasta las próximas elecciones generales”, dijo el jueves Ed Miliband, miembro del Parlamento y exlíder del opositor Partido Laborista. “No se puede escapar de una crisis de combustibles fósiles duplicando los combustibles fósiles”.
Y desde ambientalistas hasta ejecutivos de la industria, hay dudas sobre si la política tendrá algún impacto en la seguridad energética del país a corto plazo y advertencias de que desviaría recursos de otras medidas que podrían reducir las emisiones de carbono.
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Oposición feroz
En Balcombe, los residentes que han pasado casi una década oponiéndose a la extracción local temen que la nueva política del gobierno pueda traer de vuelta los esfuerzos para desarrollar un pozo petrolero en su ciudad. Las principales preocupaciones son la contaminación potencial de los suministros de agua locales, el ruido de los camiones y el impacto en el clima.
Savage, de 47 años y profesor, es uno de los cientos de miembros de la Asociación de Residentes de Frack Free Balcombe. En el verano de 2013, su pueblo se convirtió en el rostro del movimiento contra el gas de esquisto del país cuando los manifestantes acamparon durante semanas para oponerse a un sitio de extracción propuesto.
A lo largo de los años se han realizado algunas pruebas en un pozo de petróleo, pero la oposición finalmente ha tenido éxito. Una junta de planificación local rechazó una solicitud de pozo de prueba en 2021, lo que posiblemente termine definitivamente con el potencial de producción del sitio.
Incluso después de años de inactividad en el área, la idea del fraccionamiento sigue siendo tóxica. Al menos un residente en el centro de la ciudad todavía cuelga un cartel en su ventana que declara una “Zona Libre de Frac”.
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