Por Bojan Lepic – 11 de noviembre de 2022 (Rigzone)
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Singapur es un importante centro de refinación y abastecimiento de combustible y uno de los centros de aviación más grandes del mundo, pero su última preocupación es cómo abordar sus emisiones, una tarea que no será tan sencilla.
El sector petrolero del país aporta alrededor del 5 por ciento del PIB, lo que coloca a Singapur entre las tres principales refinerías de exportación a nivel mundial. Combine esto con un sector energético que depende casi por completo de los combustibles fósiles y, como era de esperar, Singapur se encuentra cerca de la parte superior de la tabla de emisiones de carbono per cápita de Asia Pacífico. Abordar sus emisiones requerirá niveles masivos de inversión e innovación.
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Como economía en desventaja energética, Singapur depende totalmente del petróleo importado para sus sectores de refinación, abastecimiento de combustible y transporte, y genera alrededor del 95 % de su electricidad a partir de gas natural importado y GNL. Esto no es sostenible. Los esfuerzos para abordar tanto su dependencia de los hidrocarburos como sus emisiones deben centrarse en cuatro áreas distintas: expandir las energías renovables y la capacidad de almacenamiento, aumentar las importaciones de energías renovables a través de expansiones de la red regional, hidrógeno bajo en carbono y el uso de captura y compensación de carbono.
El potencial renovable doméstico de Singapur está limitado por su tamaño y ubicación, lo que lo coloca en la parte inferior de la liga para la generación de energías renovables en Asia Pacífico. Es poco probable que esto cambie en un futuro próximo y Rystad Energy espera que el gas y el GNL sigan representando alrededor del 94 % de la generación para 2030.
Las instalaciones solares en los techos son la única forma de energía renovable comercialmente escalable de Singapur. La energía solar suministró solo el 0,7 % de la generación en 2021, pero debería crecer hasta el 3 % en 2030 y el 13 % en 2050, respaldada por unos 3,4 GW de capacidad de almacenamiento en baterías. Un impulso hacia el almacenamiento flotante a escala de red podría agregar algunos GW adicionales de capacidad solar, pero aún deja la participación del gas en la generación total en 69% para 2050.
Según Rystad, el comodín es nuclear. Si bien no existen planes firmes para desarrollar un proyecto nuclear nacional, la Autoridad del Mercado Energético de Singapur anunció a principios de este año que la energía nuclear podría satisfacer hasta el 10 % de la demanda de energía del país para 2050. escenario para Singapur, pero sigue siendo una posibilidad remota.
Singapur inició las importaciones renovables en 2022 a través de 100 MW de energía hidroeléctrica suministrada desde Laos a través de Tailandia y Malasia. Este es un comienzo prometedor, pero una gota en el océano en comparación con lo que necesita Singapur.
Más ambicioso es el Australia-ASEAN Power Link (AAPL), cuyo objetivo es llevar la energía solar del Territorio del Norte de Australia a Singapur a través de un sistema de transmisión de corriente continua de alto voltaje. La AAPL podría suministrar hasta el 20 % de las necesidades totales de electricidad de Singapur a partir de 2027 si continúa, pero esto es un gran si: primero se deben superar los obstáculos de desarrollo de infraestructura, regulatorios y geopolíticos.
La Estrategia Nacional de Hidrógeno recientemente anunciada de Singapur sugiere que el hidrógeno bajo en carbono tiene el potencial de suministrar hasta la mitad de las necesidades de energía de la nación para 2050 y desempeñar un papel importante en la descarbonización de la industria de Singapur. Esto es enormemente ambicioso y solo se logrará si el gobierno se compromete a una inversión masiva y múltiples asociaciones con futuros países y empresas exportadoras. Ir solo no es una opción.
Esto no debería ser un impedimento. Singapur está en una posición ideal para aprovechar su posición como centro energético internacional para apoyar el desarrollo de cadenas de suministro de hidrógeno globales y hacer crecer el comercio físico y en papel de hidrógeno bajo en carbono. El sector de GNL de Singapur, desde la infraestructura hasta el comercio y su marco legal transparente, podría servir como un modelo útil. Pero hasta la fecha, Singapur tiene poco que mostrar más allá de planes y estudios. El dinero serio aún tiene que fluir.
La captura y el almacenamiento de carbono y las compensaciones también deberán desempeñar un papel en la descarbonización de Singapur. Varias propuestas están sobre la mesa, incluidas las de ExxonMobil y Shell, para centros CCS planificados para capturar emisiones de industrias locales y almacenarlas en la región. Junto con las materias primas biológicas para el diesel renovable y la producción sostenible de combustible de aviación, los centros CCS apoyarían los esfuerzos para reducir las emisiones de las operaciones críticas de refinación y abastecimiento de combustible de Singapur.
Pero este tipo de centro CCUS transfronterizo requerirá un apoyo regulatorio, comercial y técnico dedicado de los gobiernos en una escala que aún no se ha visto en la región. Hasta ahora, Singapur ha sido lento para salir de los bloques. Singapur sigue siendo una sociedad enfriada, transportada y alimentada por hidrocarburos, con una presión posiblemente limitada de su propia población sobre el gobierno para abordar seriamente el cambio climático.
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El precio del carbono es un buen ejemplo. A pesar de ser uno de los países per cápita más ricos del mundo, el precio actual del carbono de Singapur es de solo alrededor de $ 3,5 / tonelada, con planes de aumentarlo a más de $ 30 / tonelada para 2026. Más allá de esto, el nivel de precio del carbono de Singapur se vuelve más vago. Y si bien Singapur ha abierto un camino en el precio del carbono en el sudeste asiático, en comparación con la mayoría de las otras economías desarrolladas, aún tiene mucho más por recorrer.
Dado que los países, y sus empresas, se miden cada vez más por sus credenciales bajas en carbono, quedarse atrás podría perjudicar a Singapur en la carrera por atraer inversiones y talento global. Para un país con miedo a perderse, Singapur debe liderar desde el frente.
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