Por Simon Watkins – 28 de diciembre de 2022 (Rigzone)
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Irán ha mantenido durante mucho tiempo una enorme influencia política, económica y militar sobre el vecino Irak.
Rusia ha estado tratando de ampliar su influencia en el sur de Europa e Irak.
Iraq en su conjunto ofrece una forma inquebrable de contrabandear petróleo crudo iraní y ruso.
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Irán ha mantenido durante mucho tiempo una enorme influencia política, económica y militar sobre el vecino Irak a través de sus diversos poderes militares y políticos, y desde el descubrimiento de vastos reservorios de petróleo en Irán primero a principios del siglo XX y poco después en Irak, Teherán tiene un incentivo adicional para retener esta influencia y mejorarla. Con la antigua superpotencia aliada de Irán, Rusia, que ahora busca construir su influencia restante al sur de Europa, hay otra razón para que Irán fortalezca sus lazos con Irak. Precisamente en este contexto, las últimas semanas han visto una ráfaga de actividades de Irán dirigidas a hacer precisamente esto, que van desde repetidos ataques militares contra la región semiautónoma del Kurdistán en el norte de Irak hasta el Ministerio de Petróleo de Irán que establece una oficina de pleno derecho en el centro de Bagdad. Al mismo tiempo que se estaba configurando la oficina, el Ministerio de Petróleo de Iraq emitió una circular a todas las empresas iraquíes anunciando la disposición de las empresas especializadas iraníes a participar en los proyectos de petróleo y gas de Iraq. Mucho más está por venir. Se deben tener en cuenta dos factores que rodean los varios ataques recientes de misiles y drones de Irán contra la región de Irak del Kurdistán (KRI). El primero es que los ataques han sido condenados rotundamente por los Estados Unidos en cada ocasión. La segunda es que Irán ha justificado los ataques como respuesta a los actos terroristas llevados a cabo por disidentes que intentan socavar el régimen islámico en Irán después de la muerte inicial bajo custodia de Mahsa Amini, una mujer de 22 años de Saqqez en la propia provincia iraní del Kurdistán. Esto siguió a su arresto por la policía moral de Irán en Teherán por supuestamente no cumplir con el código de vestimenta del país para mujeres. Aunque estos diferentes elementos requieren un desembalaje cuidadoso para llegar a las partes veraces, y eso sigue, vale la pena señalar que los dos puntos de vista, el de los Estados Unidos e Irán, en términos generales, definen la realidad de lo que está sucediendo.
En primer lugar, en la cuestión del Kurdistán iraquí, Irán considera esto como su propio problema, no solo el de Irak. La razón por la que, como se insinuó en la muerte de la Sra. Amini, es que Irán, Irak, Turquía y Siria, tienen poblaciones kurdas muy considerables propias. En el caso de Irán, alrededor del 15 por ciento de su población es kurda, aproximadamente la misma proporción que en el vecino Irak, mientras que Turquía tiene un 18 por ciento de población kurda y Siria alrededor del 16 por ciento. Al pueblo kurdo se le ha negado durante mucho tiempo un estado independiente reconocido y se ha vuelto comprensiblemente restrictivo con una serie de promesas hechas a tal efecto por Occidente, pero nunca cumplidas.
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La garantía seria más reciente hecha para otorgar un Kurdistán reconocido e independiente vino de los Estados Unidos y sus principales aliados, incluidos el Reino Unido y Francia, cuando el Estado Islámico (EI) expulsó a las fuerzas de seguridad iraquíes de varias ciudades clave durante la campaña de Anbar de 2014. Deseando galvanizar a los iraquíes y a sus partidarios de Oriente Medio para que se ocupen del problema de manera significativa ellos mismos, y para evitar la recurrencia de las imágenes de tropas occidentales muertas en la televisión que precipitaron la retirada de Estados Unidos de la guerra de Vietnam, los aliados utilizaron las temibles fuerzas kurdas Peshmerga para proporcionar gran parte de las “man A cambio, los kurdos recibieron una fuerte garantía de “año y guiño” de Occidente de que ganarían su Kurdistán independiente después de que se hubiera ganado la lucha contra el EI.
Alrededor del mismo tiempo que el EI estaba en plena retirada, el Gobierno Federal de Iraq (FGI) en Bagdad tuvo más remedio que aceptar un referéndum sobre la independencia de su región del Kurdistán, aunque la votación estaba cuidadosamente redactada para no ser legalmente vinculante. El referéndum, que tuvo lugar el 25 de septiembre de 2017, vio al 93 por ciento de los kurdos de la región kurda del norte de Iraq votar por la independencia. La reacción al voto de Bagdad, Irán y Turquía fue rápida y draconiana, como se analizó en profundidad en mi último libro sobre los mercados mundiales del petróleo, y tenía como objetivo detener cualquier movimiento de este tipo hacia la independencia tanto en Irak como en otros países con grandes poblaciones kurdas, lo que hizo. La píldora amarga se hizo un poco más dulce de tragar para los kurdos de Irak gracias a la financiación masiva procedente de Rusia. Este dinero llegó a través de una serie de acuerdos organizados por la compañía petrolera del Kremlin, Rosneft, aunque a cambio el gobierno de la región del Kurdistán de Irak, el KRG, vendió efectivamente el sector petrolero de la región a Rusia.
Sin embargo, tras la pérdida de poder geopolítico por parte de Rusia después de su invasión de Ucrania en febrero de 2022, Estados Unidos ha visto una puerta trasera ligeramente abierta para desafiar a Irán (y Rusia) en Irak, provocando el descontento en la región kurda de Irak una vez más: por lo tanto, la repetida condena pública de Washington de los ataques de Irán a la región. Irán, por su parte, puede o no creer realmente que la región es un semillero de iraníes disidentes que buscan socavar el régimen islámico en Teherán, pero en cualquier caso socavar críticamente la región y devolverla firmemente a las garras de Bagdad, que todavía está firmemente controlada por Irán, es el final que está jugando. Y Rusia, por su parte, solo está protegiendo sus intereses tanto en el KRI como en el FGI.
Hay otra razón convincente para el repentino resurgimiento del interés de Irán en ampliar su presencia sobre el terreno en Irak, norte y sur, que es que Iraq en su conjunto ofrece una forma inquebrantable de contrabandear su petróleo, y la de Rusia, por cierto, al resto del mundo, a pesar de las sanciones. Como también se analizó en profundidad en mi último libro sobre los mercados mundiales del petróleo, es imposible distinguir el petróleo iraquí del petróleo iraní en los campos petrolíferos que se comparten entre los dos países vecinos. El petróleo en el lado iraquí de la frontera se perfora desde los mismos embalses que el petróleo perforado en el lado iraní, a veces incluso a través de perforaciones direccionales horizontales de larga distancia. Incluso si Estados Unidos o sus designados de confianza estacionaran a personas en cada plataforma en cada campo compartido en Irak, no serían capaces de decir si el petróleo que salía era del lado iraní. Los dos estados comparten siete principales campos petrolíferos que contienen decenas de miles de millones de barriles de petróleo recuperable, a saber, Azadegan (en el lado de Irán)/Majnoon (en el lado de Irak), Azar/Badra, Yadavaran/Sinbad, Naft Shahr/Naft Khana, Dehloran/A
Una vez que el petróleo ha sido recategorizado como proveniente de Irak no sancionado, en lugar de Irán, es fácil enviarlo a donde pueda ir el petróleo iraquí, que está en cualquier lugar. La mayor parte de esto se puede hacer a través de la infraestructura de exportación de petróleo crudo existente de Iraq, incluidos los grandes transportistas de crudo cargados dentro y alrededor del centro de exportación del sur de Basora. También se puede hacer directamente al sur de Europa a través del puerto turco de Ceyhan a través de los oleoductos de petróleo crudo que atraviesan el KRI, y también hay planes para nuevos oleoductos desde Irak hasta Jordania y Siria. Una vez en Europa, este petróleo, todo el cual se descuenta en precio del punto de referencia, históricamente ha entrado en algunos de los puertos menos rigurosamente vigilados del sur de Europa que necesitan comisiones de comercio de petróleo y/o petróleo, incluidas las de Albania, Montenegro, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Macedonia y Croacia. A partir de ahí, el petróleo se puede trasladar fácilmente a través de las fronteras a los mayores consumidores de petróleo de Europa, incluso a través de Turquía.
Estos métodos de exportación de petróleo crudo de Iraq se pueden complementar cuando sea necesario con varios métodos relacionados con el transporte marítimo, y uno de los métodos más básicos es la desactivación (literalmente solo con un interruptor) del “sistema de identificación automática” en los buques que transportan petróleo iraní, al igual que solo se trata sobre los destinos en la documentación de envío. Como dijo el entonces ministro de Petróleo de Irán, Bijan Zangeneh, en 2020: “Lo que exportamos no está bajo el nombre de Irán. Los documentos se cambian una y otra vez, así como [las] especificaciones”. Incluso antes de eso, en diciembre de 2018 en el Foro de Doha, el Ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Zarif, declaró que: “Si hay un arte que hemos perfeccionado en Irán, [que] podemos enseñar a otros por un precio, es el arte de evadir las sanciones”. Para los envíos con destino a Asia, la metodología confiable supuestamente ha involucrado a Malasia (y, en menor medida, a Indonesia) en el envío de exportaciones de petróleo a China, con petroleros destinados en última instancia a China participando en transferencias de petróleo iraní en el mar o justo fuera del puerto a petroleros que enarbolan otras banderas.
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