Por Bloomberg – 22 de junio de 2023 (Rigzone)
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Un grupo de petroleros de Arabia Saudi que están inactivos en el Mar Rojo muestra signos tentativos de reducción, lo que sugiere que cualquier problema que causó la acumulación podría estar comenzando a disminuir.
En un momento durante la semana pasada, hasta 9 superpetroleros saudíes y dos chinos estaban anclados cerca de Ain Sukhna, una terminal en Egipto desde donde se puede transportar petróleo a los tanques de almacenamiento en el mar Mediterráneo. Eso ahora se redujo en dos, incluido el portaaviones saudí que había estado esperando más tiempo, que ahora atracó en las instalaciones.
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Los funcionarios saudíes no han comentado qué causó la acumulación, pero la explicación más probable sería la falta de almacenamiento. También llega al final de un período en el que las refinerías de petróleo en Europa y América del Norte tradicionalmente se someten a un mantenimiento de rutina, lo que erosiona su demanda de barriles. El reino está recortando su producción de crudo para apuntalar los precios del petróleo y prometió una nueva reducción unilateral el próximo mes.
La práctica normal vería a los barcos descargar sus envíos en una terminal en el extremo sur del Canal de Suez de Egipto antes de navegar de regreso al Golfo Pérsico o a la terminal petrolera del Mar Rojo de Arabia Saudi en Yanbu.
En los últimos tiempos, sin embargo, la práctica normal se ha enredado, reteniendo hasta 22 millones de barriles con los que las refinerías realmente podrían funcionar. Eso disminuyó el miércoles cuando un barco que esperaba descargó, y nuevamente el jueves cuando atracó el Wafrah, que había estado anclado desde el 1 de junio. Los dos barcos de propiedad china llegaron en mayo y todavía están allí.
Esto es lo que se sabe sobre los barcos y por qué son importantes para el mercado.
Siete de los nueve barcos son propiedad de la Compañía Naviera Nacional de Arabia Saudi, conocida como Bahri, los otros dos son propiedad de Taiping & Sinopec Financial Leasing Co.
Los VLCC pueden descargar cargas completas de 2 millones de barriles en Ain Sukhna, o pueden descargar aproximadamente la mitad de ese volumen para reducir su calado lo suficiente como para permitirles pasar por el Canal de Suez.
La mayoría de los superpetroleros de Arabia Saudi suelen realizar entregas en Ain Sukhna sin transitar por el canal.
Oleada Mediterránea
Parece poco probable que el mantenimiento de la refinería haya causado la acumulación.
Los envíos desde Sidi Kerir, el puerto en el Mar Rojo de Egipto, han aumentado a más de 830.000 barriles por día en los 20 días hasta este mes, según datos de Vortexa. Ese es el volumen más alto de la terminal desde abril de 2020, cuando las exportaciones de Arabia Saudi se dispararon antes de que la OPEP+ acordara recortes de producción.
El agrupamiento de petroleros saudíes coincide con el fortalecimiento del mercado físico del petróleo en el Mediterráneo, que recientemente perdió una gran cantidad de suministro de petróleo del norte de Irak que no es diferente al grado que Arabia Saudita puede traer.
La acumulación se produce solo unas semanas antes de un recorte adicional de producción de 1 millón de barriles por día por parte del reino, que se implementará en julio.
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El seguimiento de petroleros sugiere que el grupo es inusualmente grande. La cantidad de petróleo almacenado en el mar frente a las costas de Egipto no ha sido tan alta desde al menos 2016, según datos de Kpler.
A pesar de la acumulación, las exportaciones totales de crudo de Arabia Saudi cayeron en mayo. El Reino envió 7,5 millones de barriles por día en abril, pero cayó a 6,6 millones de barriles por día el mes pasado, y se ha observado un flujo similar en lo que va del mes, según datos de Kpler.