Por Bloomberg – 25 de Julio de 2023 (Rigzone)
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Dado que la Amazonía puede enfrentar un punto de inflexión catastrófico que está erosionando su estatus como un importante sumidero de carbono, un nuevo estudio identifica qué bancos han inyectado la mayor cantidad de dinero en la extracción de petróleo y gas de la selva tropical más grande del mundo.
Un análisis de Stand.earth, una organización sin fines de lucro con oficinas en Canadá y EE. UU., enumera a JPMorgan Chase & Co. y Citigroup Inc. como los dos bancos que han dominado el respaldo financiero a los combustibles fósiles en la cuenca del Amazonas durante los últimos 15 años. En total, JPMorgan y Citigroup estaban detrás de $ 3.8 mil millones en préstamos y bonos para la producción e infraestructura de petróleo y gas, según Stand.earth.
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Desde 2009, un total de 160 bancos han canalizado USD 20 000 millones en financiamiento directo para el petróleo y el gas en la Amazonía, según el análisis. Esas actividades han contribuido a la contaminación y la deforestación que, junto con la sequía y los incendios, han empujado a la Amazonía cerca de pasar un “punto de inflexión” que puede convertir las selvas tropicales en pastizales en unas pocas décadas, según los científicos del clima.
“Los bancos tienen un papel fundamental que desempeñar para cambiar la economía energética detrás de la crisis climática”, dijo Angeline Robertson, investigadora principal de Stand.earth. “Seguimos viendo financiamiento para la expansión de petróleo y gas en la selva tropical más grande del mundo”.
Un portavoz de Citigroup dijo que el banco “sigue fortaleciendo” su política de gestión de riesgos ambientales y sociales para proteger áreas sensibles como la Amazonía. JPMorgan se negó a comentar.
En 2021, los científicos descubrieron que partes de la Amazonía habían comenzado a emitir más CO2 de lo que absorben, convirtiéndolos de un sumidero de carbono en una fuente. Eso significa que la Amazonía puede comenzar a aportar más gases de efecto invernadero al medio ambiente de los que elimina, lo que exacerbaría la crisis climática.
Las consecuencias del sobrecalentamiento global son cada vez más evidentes, ya que las temperaturas se elevan a niveles mortales en gran parte del mundo, rompiendo récords anteriores y demostrando que el planeta ya ha entrado en una nueva era de climas extremos. Las acciones que contribuyen al aumento de las emisiones harán que sea más difícil evitar una catástrofe climática.
Reconociendo lo que está en juego, algunos bancos se han comprometido a dejar de respaldar los combustibles fósiles en la Amazonía. En mayo de 2022, BNP Paribas SA dijo que “ya no financiará ningún proyecto de petróleo y gas ni infraestructura relacionada” en el área.
HSBC Holdings Plc, que ha proporcionado USD 1300 millones en financiamiento directo para petróleo y gas en la Amazonía durante la última década y media, dijo en diciembre que detendría tales actividades. Y otros bancos se han comprometido a poner fin a la financiación comercial de parte del petróleo amazónico.
Estos movimientos envían “señales importantes” de que otros bancos también deberían “revisar su relación con la destrucción de Amazon” y tomar medidas para gestionar ese riesgo, dijo Stand.earth.
Fany Kuiru, coordinadora de organizaciones indígenas de la cuenca del Amazonas, describió la expansión petrolera en la zona como “una amenaza latente” para las personas y los ecosistemas, y agregó que impulsa la degradación y la deforestación y conduce a enfermedades crónicas y contaminación de fuentes de alimentos y agua.
“Instamos a los inversores bancarios más grandes a que abandonen el Amazonas de inmediato”, dijo Kuiru.
El análisis de Stand.earth, que se basa en datos de Bloomberg, también incluyó a Bank of America Corp., Goldman Sachs Group Inc., Banco Santander SA, Itaú Unibanco Holding SA y Banco Bradesco SA como financiadores destacados de petróleo y gas en la Amazonía a lo largo de los años.
Un portavoz de Santander dijo que el banco está “totalmente comprometido a apoyar la transición a cero neto” y ha establecido objetivos de reducción de emisiones para 2030 en una variedad de sectores en su cartera de préstamos, incluidos el petróleo y el gas. Un portavoz de HSBC señaló a Bloomberg la política energética actualizada del banco y agregó que HSBC “ya no proporcionará nuevos servicios financieros o de asesoramiento para nuevos campos de petróleo y gas, o cualquier campo de petróleo y gas e infraestructura relacionada en áreas críticas desde el punto de vista ambiental y social, como el bioma amazónico”.
Un portavoz de Itaú Unibanco dijo que el banco ha estado trabajando para reducir la deforestación en la región amazónica al monitorear los riesgos ambientales, sociales y climáticos, y también al “definir objetivos de descarbonización” para sectores intensivos en carbono, incluidos el petróleo y el gas.
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Goldman Sachs y Bank of America se negaron a comentar. Bradesco no ha respondido a una solicitud de comentarios.
El presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, planea organizar una reunión de líderes gubernamentales el próximo mes en la ciudad de Belem para renovar la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica. Se espera que las conversaciones se centren en cómo proteger mejor el bosque y los pueblos indígenas y atraer inversiones más ecológicas.
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