Por Kevin Crowley
El regulador petrolero de Texas tomó medidas para reducir la quema rutinaria de gas natural, pero sus esfuerzos no alcanzaron las medidas más agresivas solicitadas por algunos inversionistas y productores importantes.
La Comisión de Ferrocarriles de Texas cambió el formulario de solicitud para los productores que desean quemar el exceso de gas, dijo en un comunicado. Los productores deberán proporcionar más razones detalladas sobre qué quieren hacer una llamarada, así como más datos y esfuerzos para reducir las emisiones.
El nuevo proceso de solicitud reducirá los tiempos de quema entre un 50% y un 80% en algunas circunstancias, dijo la comisión, sin proporcionar detalles. Las medidas no cambian la regla general del estado y no incluyen ningún objetivo.
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En un período de comentarios públicos, las grandes empresas europeas BP Plc y Royal Dutch Shell Plc pidieron al regulador que reforzara los cambios propuestos y pusiera fin a la quema rutinaria. Investors AllianceBernstein, el Sistema de Jubilación de Maestros del Estado de California y la Administración de Inversiones Legal y General argumentaron que esto debería suceder para el 2025.
“Este cambio de forma es un paso grande e importante para minimizar la quema rutinaria en Texas”, dijo el comisionado Wayne Christian en el comunicado. Permitirá que “nuestra agencia recopile la información que necesita para determinar mejor quién sigue las reglas en lo que respeta a la quema y quién no”.
El auge de la producción de esquisto durante la última década ha provocado un exceso masivo de gas natural, que es un subproducto del petróleo en algunas cuencas como el Pérmico. Los precios del gas son a veces tan bajos que los operadores les resulta más barato quemarlo, liberando dióxido de carbono y, a veces, metano, en el lugar de pagar los gasoductos para llevarlo al mercado.
La quema ha disminuido significativamente este año junto con la producción, pero sigue siendo un problema importante para una industria que no está en favor de Wall Street. El año pasado, los productores de Permian Basin quemaron suficiente gas para abastecer a 5 millones de hogares estadounidenses.
