Por RICHARD BOWERS Y OWEN COMSTOCK
Según los datos recopilados por la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA), los desarrolladores de proyectos esperan que más de 23 gigavatios (GW) de capacidad de generación de turbinas eólicas estén en línea en los Estados Unidos en 2020, mucho más que el récord anterior de 13.2 GW agregados en 2012. Solo 5.0 GW de capacidad han entrado en línea en los primeros ocho meses de este año, según el Inventario Preliminar Mensual de Generadores Eléctricos de la EIA, pero como es típico con las instalaciones de turbinas eólicas, la mayoría de las adiciones de capacidad anual se ponen en línea en los últimos meses del año. Otro plan de 18,5 GW entrará en funcionamiento de septiembre a diciembre, según los cronogramas del proyecto informados a la EIA por los propietarios y desarrolladores de centrales eléctricas.
Los 5,0 GW de capacidad añadidos en los primeros ocho meses de 2020 ya son más que la capacidad añadida en los primeros meses de cualquier año excepto 2009. Los desarrolladores esperan añadir otros 18,5 GW en los últimos cuatro meses de 2020: 8,9 GW de septiembre a Noviembre y 9,6 GW en diciembre. Diciembre es típicamente el mes con la mayor cantidad de adiciones de capacidad de aerogeneradores. En los 10 años anteriores, el 41% de las adiciones anuales de capacidad eólica entró en funcionamiento en diciembre.
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La inminente eliminación del valor total del crédito fiscal a la producción (PTC) de EE. UU. A fines de 2020 está dando lugar a más adiciones de capacidad que el promedio este año, al igual que las reducciones anteriores del crédito fiscal llevaron a importantes adiciones de capacidad eólica en 2012 y 2019. Los proyectos de turbinas que estén en línea hasta 2023 y que comenzaron a construirse en 2019 califican para valores más bajos de PTC.
Texas tiene la mayor capacidad de turbinas eólicas entre los estados (29,1 GW instalados en agosto de 2020). Los desarrolladores de proyectos en Texas esperan agregar otros 4.0 GW para fines de año, según las fechas informadas en línea. Los desarrolladores del proyecto planean agregar 2.7 GW en Oklahoma, aumentando la capacidad eólica del estado de 8.2 GW a 10.9 GW.
La Perspectiva de energía a corto plazo de noviembre de 2020 de la EIA muestra que la participación del viento en la generación de electricidad de EE. UU. Aumentará del 7.4% en 2019 al 8.8% en 2020, más que cualquier otra fuente de generación de electricidad renovable. La EIA pronostica que la participación de la energía eólica alcanzará el 10,3% en 2021. Debido a que la mayor parte de la capacidad eólica comienza a funcionar a fines de año, las adiciones anuales de capacidad de cada año comenzar a aumentar la generación de electricidad eólica el año siguiente.
