Por Andreas Exarheas – 24 de noviembre de 2023 (Rigzone)
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Los recientes descubrimientos de petróleo en aguas profundas frente a la costa de Namibia están generando un gran entusiasmo en la industria, afirmó el director de investigación Upstream de Wood Mackenzie, Ian Thom, en un artículo de opinión publicado en el sitio web de la compañía esta semana.
“La escala y calidad proyectadas de estas reservas les dan el potencial de generar enormes flujos de efectivo y convertir al país en una región central para varias compañías petroleras internacionales (IOC) importantes”, dijo Thom en el artículo.
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El representante de Wood Mackenzie destacó en el artículo que la exploración costa afuera de Namibia se remonta a la década de 1970, pero señaló que el “gran avance” se produjo en febrero de 2022, “con importantes descubrimientos por parte de Shell y TotalEnergies en los bloques Graff y Venus”.
“Venus en particular es potencialmente el mayor descubrimiento de petróleo jamás realizado en el África subsahariana, y se encuentra entre los 10 primeros a nivel mundial desde principios de siglo”, añadió.
En total, Namibia tiene 230.000 kilómetros cuadrados de superficie autorizada, dijo Thom en el artículo.
“A modo de comparación, Noruega tiene menos de 100.000”, añadió.
“Actualmente, el área está muy poco explorada, con menos de 20 pozos en aguas profundas, en comparación con miles de pozos en alta mar en lugares como el Mar del Norte o el Golfo de México”, continuó.
“Y con tan pocos pozos perforados en Namibia, podemos esperar mayores éxitos en la exploración y mejoras de los recursos. Hasta ahora, Namibia sigue la tendencia con los resultados obtenidos en otros puntos fronterizos de aguas profundas como Guyana, Surinam y Senegal”, continuó afirmando.
Thom señaló en el artículo que la cuenca se encuentra en una etapa temprana de exploración y se necesitan más pozos para comprender mejor las condiciones del subsuelo.
“Todavía hay mucha incertidumbre sobre cómo se podrían desarrollar los campos en términos de concepto de diseño, calendario, fases, niveles de producción y cómo se maneja o monetiza el gas”, dijo.
“Sin embargo, nuestro modelo sugiere que a 60 dólares por barril la economía del proyecto debería ser bastante sólida. En nuestro análisis de caso base, el valor actual neto (VAN) sigue siendo positivo a precios tan bajos como 40 dólares por barril”, añadió.
Thom afirmó en el artículo que, si la próxima evaluación y las pruebas de flujo de pozos cumplen con las expectativas, Wood Mackenzie cree que la producción de petróleo en Namibia podría superar los 500.000 barriles por día dentro de una década y seguir creciendo después de eso.
“Dado el tamaño probable de la oportunidad, la escala de la inversión en upstream no tendrá precedentes para el país, alcanzando hasta 4 mil millones de dólares por año en la primera mitad de la próxima década”, dijo.
“La monetización del gas será más complicada. La ubicación en aguas ultraprofundas, la topografía del fondo marino, las condiciones costa afuera, la calidad del gas y el mercado y la infraestructura locales limitados significan que la reinyección puede ser preferible inicialmente para beneficiarse de mayores retornos del petróleo”, añadió.
“Los operadores adoptarán un concepto de desarrollo de múltiples fases para aprovechar la oportunidad. Inicialmente se utilizarán instalaciones flotantes de almacenamiento y descarga de producción (FPSO). Posteriormente se pudieron perforar en los yacimientos más de 100 pozos submarinos, entre productores e inyectores de agua y gas”, continuó.
“En general, vemos a Namibia como una región central emergente para las grandes empresas, con un VAN esperado para los proyectos que les da el potencial de convertirse en activos joya de la corona para varios grandes operadores”, continuó Thom.
Thom, que aporta 18 años de experiencia a su cargo, destacó que el artículo de opinión comprendía un “resumen de algunos de los puntos clave tratados” en un informe de Wood Mackenzie sobre las aguas profundas de Namibia.
La producción total de petróleo en África fue de 7,043 millones de barriles por día en 2022, según la revisión estadística de la energía mundial del Instituto de Energía (IE), que se publicó a principios de este año. Esa cifra marcó una caída interanual del 3,5 por ciento y el 7,5 por ciento de la producción total de petróleo el año pasado, destacó el informe. De 2012 a 2022, la producción de petróleo de África cayó un 2,7 por ciento interanual, según el informe.
El principal productor de petróleo de África en 2022 fue Argelia, con 1,474 millones de barriles por día, seguida de Nigeria, con 1,450 millones de barriles por día, y Angola, con 1,190 millones de barriles por día, según el informe de la IE.
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Las cifras de petróleo del EI incluyen petróleo crudo, petróleo de esquisto, arenas bituminosas, condensados (condensados de arrendamiento o condensados de gas que requieren mayor refinación) y LGN (líquidos de gas natural: etano, GLP y nafta separados de la producción de gas natural).
Excluyen los combustibles líquidos de otras fuentes, como los biocombustibles y los derivados sintéticos del carbón y el gas natural. También excluyen factores de ajuste de combustibles líquidos, como la ganancia de procesamiento de refinería, y excluyen las lutitas bituminosas y el kerógeno extraídos en forma sólida.
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