Por World energy trade – 29 de noviembre de 2023
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En enero de 2022, la NASA anunció sus planes de desmantelamiento de la ISS y publicó una nota sobre el plan de transición. La Administración Biden-Harris se ha comprometido a prolongar las operaciones de la Estación Espacial Internacional hasta 2030, informó la agencia espacial.
No obstante, recientemente, Scientific American informó de que la iniciativa podría requerir unos 1.000 millones de dólares de financiación para el servicio, con el objetivo de evitar la dependencia de múltiples vehículos rusos.
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Retos de la estación
Con esta prórroga se pretende seguir obteniendo beneficios científicos, educativos y tecnológicos de la ISS, al tiempo que se facilita el desarrollo de destinos y mercados comerciales para una próspera economía espacial.
Pero el cierre de las operaciones de la ISS obedece a múltiples razones, entre ellas que la estación ha prestado servicio durante casi tres décadas y se enfrenta a retos asociados al envejecimiento de sus infraestructuras.
El desgaste de sus piezas en las duras condiciones del espacio plantea problemas de mantenimiento y sostenibilidad. Además, las consideraciones financieras también desempeñaron un papel fundamental.
El mantenimiento de la ISS implica unos costos operativos considerables que aumentan a medida que envejece la estación, lo que hace que su mantenimiento adecuado resulte económicamente costoso.
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Según Scientific American, la agencia dijo que espera pagar casi 1.000 millones de dólares por este servicio para evitar depender de múltiples vehículos rusos.
“El brutal final está previsto para principios de la próxima década, pero ya está resultando un asunto delicado para la ingeniería aeroespacial y la diplomacia internacional”.
Mai’a Cross, politóloga de la Universidad Northeastern, declaró: “La ISS es un símbolo clave de la cooperación internacional y civil”. En términos de cooperación civil, creo que muchos la describirían como el mayor proyecto jamás emprendido en la historia de la humanidad”.
Métodos para derribar la estación
Aunque se han explorado otras soluciones para eliminar la estación, una de las destacadas por Scientific American consistía en elevar la ISS a una órbita en la que abandonara por completo la atmósfera terrestre. Sin embargo, abandonarla en una “órbita cementerio” entrañaría peligros y podría dañar otros satélites.
“No conviene dejarlo en órbita. Es muy bonito pensar en él como un museo, pero al final se va a deteriorar y romper”, declaró Jonathan McDowell, astrofísico del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian, que también supervisa los satélites en órbita.
Funcionarios de la NASA sugirieron que el método más seguro para traer la estación a la Tierra consistiría en colocarla en las regiones poco pobladas del sur del Océano Pacífico, con el objetivo de minimizar posibles daños.
A pesar de ello, Scientific American señaló que la tarea sería complicada, ya que el bucle orbital de aproximadamente una hora y media de duración hace que la estación recorra más de 250 millas lineales de la superficie terrestre cada minuto, con una trayectoria en tierra que cambia constantemente a medida que el planeta gira.
“Cuanto más tiempo pase la ISS cayendo a través de la atmósfera, más se extenderá su campo de escombros a lo largo de esa pista, aumentando las probabilidades de que una pieza errante cause estragos en algún lugar de la superficie”.