Por GRANT SMITH, SALMA EL WARDANY, JAVIER BLAS Y DINA KHRENNIKOVA
Cuando la OPEP + comenzó las conversaciones sobre si posponer el aumento de la producción de petróleo de enero, los ministros se mostraron cautelosos sobre la fortaleza de la demanda mundial.
El ministro de Energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, dijo que podía ver una luz al final del túnel gracias al desarrollo de las vacunas Covid-19, pero que el mercado tenía un camino por recorrer antes de llegar allí. Sus homólogos de Argelia y Rusia hablaron sobre baches en el camino y un invierno incierto, lo que se suma a la impresión de que el grupo está abierto a considerar un retraso.
“Ha habido muy buenas noticias sobre posibles vacunas contra el virus Covid-19, lo que nos permite ver un rayo de luz al final del túnel”, dijo el príncipe Abdulaziz en la sesión inaugural de una videoconferencia de la OPEP + el martes. “Pero la buena noticia fue contrarrestada por un aumento en los casos en la segunda ola de infecciones”.
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La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados están considerando la posibilidad de posponer un aumento de producción de 2 millones de barriles diarios programado para enero entre tres y seis meses. Las conversaciones en línea del Comité Conjunto de Monitoreo Ministerial podrían hacer una recomendación, pero la decisión final no llegará hasta una reunión completa de la OPEP + del 30 de noviembre al 1 de diciembre.
Además de los avances médicos, las señales de una fuerte recuperación de la demanda en Asia están dando motivos para el optimismo, dijo el príncipe Abdulaziz. Sin embargo, también enfatizó el impacto negativo de otra ronda de bloqueos en Europa y el aumento de la oferta de Libia.
“El mundo tiene una mejor comprensión de cómo luchar contra la pandemia, las nuevas restricciones tienen un efecto más leve sobre la demanda y vemos un progreso significativo en el desarrollo de vacunas”, dijo el viceprimer ministro ruso Alexander Novak. “Necesitamos seguir mostrando compromiso con nuestras obligaciones, teniendo en cuenta las incertidumbres actuales y la situación del mercado en medio de la demanda invernal”.
Si bien los precios del crudo subieron a 45 dólares el barril en Londres la semana pasada tras la noticia de un gran avance en una vacuna Covid-19, siguen siendo mucho más bajos de lo que la mayoría de las naciones de la OPEP necesitan para cubrir el gasto público. También existe el riesgo de que la demanda de petróleo permanezca deprimida durante muchos meses durante el lento lanzamiento de las vacunas.
“Todavía queda un camino por recorrer antes de llegar al otro lado del túnel pandémico tan esperado”, dijo el príncipe Abdulaziz.
