Por World energy trade – 19 de febrero de 2024
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Éstas son responsables de una cantidad significativa de emisiones de gases de efecto invernadero, lo que las convierte en un objetivo clave para la acción climática.
En los últimos años, el mundo ha avanzado mucho en sus esfuerzos de descarbonización en toda una serie de industrias, sin embargo, sigue siendo extremadamente difícil reducirlas en sectores como el cemento, los productos químicos, los fertilizantes, el acero, la aviación, el transporte marítimo y el transporte de mercancías por carretera, que representan un tercio de las emisiones mundiales de CO2.
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Las previsiones actuales apuntan a una reducción mínima de las emisiones en el transporte marítimo y la industria de aquí a 2050, a pesar de los importantes descensos de las emisiones de la electricidad y los automóviles.
A los gobiernos les resulta especialmente difícil reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al transporte marítimo, la aviación y la industria pesada, a pesar de las nuevas tecnologías limpias y, en muchos casos, de los incentivos financieros a la descarbonización.
Aunque muchas empresas están introduciendo tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CAC) y otros sistemas de compensación de emisiones, cada vez hay más escepticismo sobre la eficacia de este planteamiento. Pero una cosa es cierta: la descarbonización de los sectores difíciles de eliminar requerirá una inversión masiva.
A pesar de las innovaciones en energía verde y tecnologías limpias, todavía no existe una alternativa ampliamente disponible al combustible para aviones o al gasóleo para barcos, lo que hace muy difícil reducir las emisiones en los sectores del transporte marítimo y la aviación.
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Esto significa también que ambos sectores siguen dependiendo en gran medida de la producción de combustibles fósiles para mantener sus operaciones. Varias industrias pesadas, como las del cemento y el plástico, también dependen de los combustibles fósiles para funcionar.
Hannah Pitt, directora asociada de Rhodium, una empresa que ha realizado proyecciones de emisiones basadas en las políticas previstas hasta 2050, declaró: «Hemos avanzado mucho en los últimos años: la energía eólica y la solar son realmente los hijos del éxito y los vehículos eléctricos se encuentran ahora en un punto de inflexión». Y añadió: «Eso supone una buena parte de las emisiones, pero hay muchos menos avances en otros sectores».
«En la aviación y el transporte marítimo no hay tanta innovación ni alternativas rentables a los combustibles fósiles. Y luego tenemos los procesos industriales que suponen una fracción enorme de las emisiones y cada uno requiere sus propias herramientas e innovaciones para reducirlas, y las emisiones se mantienen obstinadamente altas».
Las proyecciones muestran que, mientras que las emisiones asociadas a la producción de electricidad y a los automóviles podrían disminuir un 35% y un 53% respectivamente de aquí a 2050, el transporte marítimo y la industria sólo registrarían un descenso de las emisiones del 1% cada uno, mientras que las emisiones asociadas a la aviación podrían aumentar hasta un 77%, en función del aumento de la demanda. Cambiar el panorama requerirá una amplia gama de intervenciones y altos niveles de financiación.
La CAC funciona capturando el dióxido de carbono que se libera durante las operaciones y transportándolo para almacenarlo de forma segura, en lugar de liberarlo a la atmósfera. El carbono puede almacenarse a largo plazo o reutilizarse para otros fines, como la producción de hidrógeno.
Sin embargo, muchos expertos en energía creen que la CAC es una falacia, utilizada por las empresas para retrasar el freno al uso de combustibles fósiles y la generación de emisiones.
Según informes recientes, todavía no existe ninguna tecnología que haya demostrado ser capaz de secuestrar el carbono de los procesos industriales o de eliminarlo directamente de la atmósfera en las cantidades necesarias para compensar las emisiones de carbono que las empresas de combustibles fósiles y los países tienen previsto añadir a la atmósfera en los próximos 25 años.
Collin Rees, responsable del programa estadounidense de Oil Change International, explicó que «la idea de que podemos construir más combustibles fósiles pero que no pasa nada porque podemos mitigar las emisiones, o que seremos capaces de sacar el carbono del aire, o de las chimeneas, creo que es increíblemente peligrosa».
Aunque se están introduciendo mejoras en la tecnología de CAC, confiar ciegamente en que la industria de la CAC sea capaz de ampliar la tecnología al ritmo necesario para reducir las emisiones podría provocar fracasos masivos en la descarbonización si no se realizan los avances previstos.
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