Por Bloomberg
Un regulador de Wall Street designado por el presidente Donald Trump quiere obligar a los bancos a financiar negocios impopulares que se sabe que la industria evita, una lista que incluye compañías petroleras, fabricantes de armas y prisiones privadas.
El Contralor Interino de Moneda Brian Brooks propuso el viernes una regla que requeriría que los bancos otorguen servicios y crédito a cualquier cliente que apruebe sus evaluaciones de riesgo. La medida aborda una preocupación planteada por los republicanos de que los prestamistas, incluidos Citigroup Inc. y Bank of America Corp., han incurrido en discriminación debido a la presión pública o su propio disgusto por ciertas industrias.
“Hay una politización progresiva de la industria bancaria que tiene la propensión a ser muy, muy peligrosa”, dijo Brooks a los periodistas el viernes en una llamada sobre la regla, que afectaría a los prestamistas con más de $ 100 mil millones en activos.
La propuesta, que la Oficina del Contralor de la Moneda está impulsando sin el respaldo de otras agencias bancarias estadounidenses, enfrenta un camino incierto con el fin de la administración Trump y el presidente electo Joe Biden que asumirá el cargo en enero. Si bien la Casa Blanca ha señalado que Brooks será nominado por un período completo de cinco años en la agencia, la ley permite que Biden lo despida siempre y cuando comunique el motivo al Senado.
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Los bancos que evitan a los clientes políticamente sensibles ha sido un tema clave de conversación para los legisladores republicanos, que han planteado el espectro de la Operación Choke Point, un esfuerzo del Departamento de Justicia bajo el presidente Barack Obama para descubrir el lavado de dinero en industrias que consideraba de alto riesgo, incluidas prestamistas de día de pago, comerciantes de armas de fuego, servicios de acompañantes, venta de drogas, pornografía y juegos de azar en línea.
“Estamos viendo una tendencia inquietante en la industria de servicios financieros: la discriminación intencional de industrias enteras, como los fabricantes de armas de fuego, por parte de los bancos más grandes de los Estados Unidos”, dijo el presidente del Comité Bancario del Senado, Mike Crapo, un republicano de Idaho, en un Declaración del viernes alabando la propuesta de la OCC.
Los legisladores republicanos han argumentado durante mucho tiempo que los reguladores se habían excedido en su autoridad al ordenar a los bancos que rechazaran negocios legales, argumentando que la política no debería tener un lugar en la banca, un sentimiento que se hizo eco en el plan de la OCC.
“Ni la OCC ni los bancos están bien equipados para equilibrar los riesgos no relacionados con las exposiciones financieras y las operaciones necesarias para prestar servicios financieros”, según el texto de la propuesta. “Por ejemplo, el cambio climático es un riesgo real, pero también lo es el riesgo de guerras extranjeras causadas en parte por la dependencia energética de Estados Unidos y el riesgo de apagones causados por la escasez de energía”.
La propuesta es el último movimiento de la OCC sin la participación de la Reserva Federal y la Corporación Federal de Seguros de Depósitos, las dos agencias que comparten la supervisión estadounidense de la industria bancaria. En este caso, la OCC está citando apoyo legal de una disposición de “acceso justo” de la Ley Dodd-Frank que afecta a esa agencia y no a las demás.
Si bien la OCC supervisa la mayor parte de la actividad bancaria, las principales reglas de la industria han sido tradicionalmente colaboraciones entre las tres agencias. Cuando no lo son, los bancos pueden enfrentar expectativas de cumplimiento desiguales, como ya se temía en la reciente revisión de la Ley de Reinversión Comunitaria por parte de la OCC.
La OCC ha abierto una ventana de 45 días para comentarios públicos sobre la propuesta, un período inusualmente corto que permitiría a la agencia recibir esa información antes de que Biden asuma el cargo el 20 de enero. Brooks insistió en que la agencia es independiente y que la Casa Blanca cambia de manos. no es una consideración en este proceso.
La propuesta de la agencia provocó inmediatamente la condena de los grupos de consumidores y ambientalistas.
“Contrariamente a las afirmaciones de los políticos respaldados por el petróleo, los bancos no quieren financiar más perforaciones en el Ártico no por una gran conspiración liberal, sino porque es un mal negocio”, dijo Ben Cushing, quien aboga contra la industria de los combustibles fósiles por el Sierra Club. “La idea de que esto constituye discriminación es ridícula”.
