Por Bloomberg – 08 de abril de 2024 (Rigzone)
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La mayor parte del nuevo suministro de diésel procedente de una expansión de mil millones de dólares en la refinería de petróleo más grande del Reino Unido operada por Exxon Mobil Corp. estará disponible en el primer trimestre de 2025.
Una nueva instalación de producción en la refinería de Fawley, en la costa sur de Inglaterra, se destinará inicialmente a la producción de diésel, lo que ayudará a reducir las importaciones de combustible en el Reino Unido. Podría reconfigurarse en un momento posterior para producir combustible para aviones convencional o combustible de aviación sostenible a partir de aceites vegetales. También permitirá una mayor producción de petroquímicos.
“Hay mucha magia molecular que podemos hacer con este kit”, dijo Nick Bone, director de la planta, durante una visita al sitio.
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Originalmente configurado como un sitio centrado en la gasolina, el proyecto que está finalizando en Fawley, llamado Fast, cambiará su equilibrio de producción del combustible de motor hacia el diésel, el combustible para aviones y los productos químicos. Exxon ha dicho anteriormente que su negocio de refinación podría alejarse de la gasolina y centrarse en los productos químicos, donde se prevé que el crecimiento de la demanda supere a otros productos en los próximos años. Fawley es la segunda instalación de procesamiento de petróleo de Exxon en Europa, con capacidad para procesar alrededor de 270.000 barriles de crudo por día.
La inversión de Fawley incluye la construcción de lo que se conoce como hidrotratador. Exxon también construyó una planta para producir hidrógeno, que se utilizará en la producción de diésel, además de ayudar a impulsar la producción de productos químicos en el sitio.
La inversión coincide con los pronósticos de que la industria de refinación europea se contraerá en respuesta a la disminución de la demanda regional de combustibles para carreteras, junto con la competencia de Medio Oriente y Asia, donde los rivales no están sujetos a impuestos al carbono.
Europa perderá capacidad de procesamiento de crudo y producción de diésel a partir de 2025, justo cuando la expansión de Exxon en Fawley alcance su punto máximo. Está previsto que PetroIneos Grangemouth en Escocia, así como Shell Plc Rheinland y BP Plc Gelsenkirchen en Alemania, cierren o reutilicen sus grandes máquinas de fabricación de diésel conocidas como hidrocrackers. Los tres sitios mantendrán sus operaciones químicas.
La inversión de Exxon también incluyó la expansión de un oleoducto de combustible para aviones que va desde el sitio de Fawley hasta su terminal en el oeste de Londres, cerca del aeropuerto de Heathrow, que ya está completo. El enlace ampliado permite a Exxon transportar productos, incluido el combustible de aviación sostenible fabricado por competidores, que llegan a Fawley en el embarcadero privado más largo de Europa.
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Más sobre los planes de Exxon en Fawley:
- El nuevo hidrotratador Fast funcionará con una materia prima conocida como gasóleo al 0,1%. Opera a una presión más alta que un hidrotratador existente en el sitio, lo que lo hace más eficiente.
- El gasto en instalaciones existentes que se incluyó en el proyecto Fast dará como resultado un suministro adicional de combustible este año.
- La nueva planta de hidrógeno, cuya capacidad diaria es de 55 millones de pies cúbicos estándar, aumentará el consumo de gas natural en Fawley. La principal fuente de hidrógeno del sitio proviene actualmente de su reformador.
- Exxon Fawley está estudiando la posibilidad de utilizar pellets fabricados a partir de residuos municipales para producir combustibles a largo plazo.