Por Salma El Wardany
La industria petrolera de Libia, pisoteada por la guerra civil y el caos, está retrocediendo.
La producción de crudo ha aumentado a casi 1,25 millones de barriles por día desde un comienzo casi muerto en septiembre, gracias a una paz tentativa entre las militares rivales. El miembro de la OPEP ya está bombeando alrededor de las tres cuartas partes de lo que lo hacía antes del levantamiento de 2011 que derrocó al hombre fuerte Moammar Al Qaddafi y desencadenó el colapso político y económico del país.
La velocidad de la recuperación tomó por sorpresa a los mercados del petróleo. También está causando ansiedad a la Organización de Países Exportadores de Petróleo ya aliados como Rusia, ya que restringen la producción mundial para apuntalar los precios del crudo. Libia está exenta de los recortes y actualmente suministra más petróleo que varios de sus pares de la OPEP. La llamada alianza OPEP + seguramente sopesará el impacto del petróleo libio cuando se reúna la próxima semana para evaluar su estrategia a medida que el coronavirus devasta la demanda de combustible en gran parte del mundo.
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La gran incógnita sobre la producción de Libia, tanto para los comerciantes como para los analistas y los mineros del petróleo, es si puede mantenerse o incluso aumentarse a niveles previos al conflicto de alrededor de 1,6 millones de barriles por día. El aumento de la producción durante los dos últimos meses puede haber sido la parte fácil. Para producir aún más crudo, el país necesitará grandes cantidades de efectivo para reparar y mejorar su infraestructura energética. Eso, a su vez, requerirá una paz duradera y un arreglo político.
“Es probable que Libia tenga dificultades para producir más de 1,3 millones de barriles al día”, dijo Mohammad Darwazah, analista de la consultora Medley Global Advisors. “No hay muchas ventajas de estos niveles en ausencia de inversión”.
Los funcionarios libios han insinuado que no discutirán una posible cuota de la OPEP para el país hasta que esté bombeando al menos 1,7 millones de barriles diarios. La OPEP suele conceder a cualquier miembro que sufre un conflicto varios años para recuperarse antes de intentar limitar su producción.
Aunque Libia posee las mayores reservas de crudo de África, años de conflictos y pérdidas de producción han empobrecido al gobierno y a la estatal National Oil Corp. La NOC debe reparar los daños a sus campos petroleros, estaciones de bombeo y otras instalaciones, muchas de las cuales han estado inactivas durante años. . La falta de mantenimiento rutinario de tuercas y tornillos ha provocado la corrosión de las tuberías y el colapso de los tanques de almacenamiento. El trabajo de reparación solo en los pozos podría costar más de $ 100 millones, dijo el presidente de la NOC, Mustafa Sanalla, a Bloomberg en junio.
Sanalla dijo el mes pasado que el país tiene como objetivo bombear 1,6 millones de barriles por día para fines de 2021. La compañía tiene la ambición de suministrar finalmente más de 2 millones de barriles por día, dijo un funcionario de la NOC a Bloomberg el jueves, pidiendo no ser identificada porque el la materia no es pública.
Para lograrlo, la NOC necesitará más dinero de las exportaciones de petróleo, así como inversiones de socios energéticos extranjeros que se retiraron en medio de los combates.
Las compañías petroleras internacionales, incluidas Total SE, Eni SpA y Repsol SA, tienen participaciones en el país. Pero probablemente se resistirán a invertir más hasta que vean un acuerdo de paz duradero y mejoras en la seguridad. Muchos de ellos han retirado personal extranjero.
En un incidente que puso de relieve los riesgos de seguridad que sigue afrontando Libia, el 23 de noviembre la propia sede del CON fue atacada en la capital, Trípoli. Hombres armados intentaron asaltar el edificio, pero los guardias los detuvieron.
Libia bombeó 80.000 barriles por día en agosto, el goteo más delgado en nueve años. Ahora produce a la par con Angola. Las principales razones del cambio: un bloqueo de muchos de los puertos e instalaciones energéticas del país terminó en septiembre, y las facciones beligerantes de Libia firmaron un acuerdo de alto el fuego permanente en octubre.
Las negociaciones multipistas, lideradas por las Naciones Unidas, están alimentando las esperanzas de que se ponga fin a un conflicto en el que Turquía ha respaldado al gobierno del primer ministro Fayez al-Sarraj con sede en Trípoli y Egipto, los Emiratos Árabes Unidos y Rusia han apoyado al líder militar oriental Khalifa. Haftar. Las dos partes han llegado a un acuerdo preliminar para establecer un gobierno unificado y celebrar elecciones en un plazo de 18 meses.
Aun así, hay muchas dudas. Los esfuerzos anteriores para negociar una paz duradera han fracasado, y debido a que la lucha de la nación se ha endurecido hasta convertirse en una guerra por poderes que involucra a los poderes regionales, una solución política duradera también depende de los eventos en otros lugares.
La distribución de la riqueza petrolera de Libia ha sido un gran obstáculo. La gente en el este de Libia se quejó durante mucho tiempo de que recibían menos de lo que les correspondía del gobierno de Trípoli con sede en el oeste. Su queja fue una de las principales razones del bloqueo de los puertos petroleros en enero; Si no se resuelve, una vez más podría romper la relativa calma del país.
Las luchas internas institucionales presentan otro riesgo. En un paso sin precedentes, la NOC dijo esta semana que no depositará dinero de las ventas de crudo en el banco central, sino que lo mantendrá con otro prestamista hasta que los bandos rivales en la guerra civil del país puedan llegar a un acuerdo político a largo plazo. La NOC acusó al banco central de emitir datos inexactos sobre los ingresos petroleros. Esta disputa aparentemente burocrática apunta a una disputa más profunda que podría complicar los esfuerzos para superar la guerra y amenazar la recuperación del petróleo de Libia.
“Mientras se mantenga el alto el fuego y se continúe el progreso político, la producción libia probablemente permanecerá en el mercado”, dijo Darwazah. Pero si el desacuerdo de la NOC con el banco central se extiende al proceso político, dijo, “sería una señal de advertencia”.
