Por World energy trade – 22 de mayo de 2024
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Con sus grandes reservas de cobre y litio, minerales clave para los vehículos eléctricos y las energías renovables, Argentina podría convertirse en un importante proveedor de metales de transición si la demanda energética sigue creciendo.
En los círculos de materias primas, Argentina es conocida por sus productos agrícolas y por el yacimiento de shale de Vaca Muerta.
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Pero el país ha empezado recientemente a atraer la atención hacia otro tipo de recursos naturales: el cobre y el litio.
Según algunos, tiene un futuro brillante como uno de los mayores proveedores mundiales de minerales en transición.
Hace dos semanas, una sociedad de inversión local, Integra Capital, cerró un acuerdo con Glencore para adquirir su participación en una empresa llamada Volcan Compania Minera.
Según Bloomberg, se trata del segundo proyecto de Glencore que la empresa adquiere en los últimos años. Forma parte de una estrategia: construir una cartera de metales y minerales en Argentina en previsión de un auge de la minería impulsado por los esfuerzos de transición.
Integra Capital es un vehículo de inversión propiedad de José Luis Manzano, quien declaró en una entrevista: «Creemos que nos estamos posicionando en cosas que serán necesarias durante los próximos 50 a 100 años».
Con ello, el inversor argentino en materias primas se hace eco de un sentimiento que se ha hecho bastante popular en los círculos de inversión.
El cobre y el litio centran gran parte de la atención de las previsiones como minerales de transición clave, junto a elementos como el níquel y el cobalto, utilizados en baterías para vehículos eléctricos y almacenamiento.
Los círculos políticos argentinos también han prestado atención a las previsiones. El año pasado, Reuters informó de que el gobierno argentino tenía planes para proyectos de extracción de cobre que podrían producir 793.000 toneladas anuales del metal a finales de la década.
Sería un gran logro, dado que Argentina no produce cobre en la actualidad, y convertiría al país en uno de los diez mayores productores de cobre del mundo.
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Hay varios proyectos de cobre en diversas fases de desarrollo, aunque incipientes, ya que los mineros están apostando por este país rico en recursos. La racha de compras de Manzano sugiere que puede haber algo de cierto, siempre que se materialicen las previsiones.
Actualmente hay siete proyectos de cobre en curso en Argentina. Según BNAmericas, podrían generar unos 5.000 millones de dólares anuales para el presupuesto del país una vez que empiecen a producir.
La producción total de los siete se estima en 1,2 millones de toneladas anuales, según ese informe, lo que supera con creces la estimación de Reuters. En total, las reservas de cobre de Argentina se estiman en 44 millones de toneladas.
Pero el cobre no es el único metal de transición disponible en abundancia en el país. Argentina también forma parte del llamado Triángulo del Litio y alberga un tercio de las reservas mundiales del metal para baterías. Junto con las otras dos «puntas» del Triángulo -Chile y Bolivia-, Argentina concentra hasta el 70% del litio mundial, según Mining.com.
Ya hay muchas empresas que explotan los recursos argentinos de litio, y el año pasado la producción alcanzó las 9.600 toneladas. Esta producción parece destinada a aumentar en respuesta a las previsiones de crecimiento de la demanda, aunque últimamente estas previsiones se han vuelto mucho menos seguras a medida que la demanda de vehículos eléctricos se debilita en muchos mercados clave. Aun así, más esperanzas de litio se dirigen a Argentina.
A principios de este mes, Reuters informó de que una empresa emiratí planeaba empezar a producir litio apto para baterías a un ritmo de 5.000 toneladas en el país a partir de 2027, cifra que aumentaría a 10.000 toneladas para el año siguiente.
Todas estas empresas que apuestan por la riqueza mineral de Argentina tuvieron suerte el año pasado, cuando el presidente Javier Milei llegó al poder.
Milei ha promovido con entusiasmo la riqueza mineral del país, y sus políticas deberían facilitar a los mineros hacer negocios en el país mediante la eliminación de los obstáculos reglamentarios y el establecimiento de un entorno favorable a la inversión.
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