Por Bloomberg – 16 de agosto de 2024 (Rigzone)
PARA SEGUIR NUESTRAS DIARIAS PUEDES AFILIARTE A NUESTRO CANAL DE TELEGRAM
Está a punto de aparecer un nuevo ojo de metano en el cielo. SpaceX tiene previsto lanzar el viernes el satélite Tanager-1.
La organización sin fines de lucro Carbon Mapper es la responsable del satélite y pondrá a disposición los datos una vez que esté operativo en los próximos meses. Tanager-1 es el segundo satélite detector de metano lanzado en los últimos seis meses por una organización sin fines de lucro, lo que refleja el creciente escrutinio en torno a este potente gas de efecto invernadero y el bajo costo de los satélites en comparación con otros utilizados para el monitoreo atmosférico.
Para más información del curso ingresa al siguiente LINK
Desarrollado por Planet Labs PBC con tecnología del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Tanager-1 podrá ayudar a identificar las emisiones de metano y dióxido de carbono de instalaciones individuales. El satélite, cuyo tamaño no supera el de un mini refrigerador, atribuirá las emisiones en un radio de 50 metros desde la fuente.
Carbon Mapper se centrará en el seguimiento de los “superemisores” de metano, entre los que se incluyen pozos de petróleo y gas, grandes explotaciones ganaderas, vertederos y refinerías industriales. Este es el primer paso del plan de la Carbon Mapper Coalition (una asociación público-privada financiada con fondos filantrópicos) para desplegar una constelación de satélites para observar hasta el 90% de las principales fuentes de emisiones a nivel mundial. (La coalición ha recibido financiación de Bloomberg Philanthropies, la organización filantrópica de Michael Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de Bloomberg LP, propietaria de Bloomberg News ).
Para visualizar nuestro portafolio de cursos
ingresa dando click acá
Las emisiones de metano de la industria energética se encuentran en niveles casi récord a pesar de las promesas de reducción. Entre el 20% y el 60% de las emisiones de metano de las cuencas de petróleo y gas de Estados Unidos provienen de apenas el 1% de las fuentes superemisoras. El gas es aproximadamente 80 veces más potente que el CO2 a lo largo de 20 años, y una mejor supervisión de los superemisores podría rendir importantes dividendos climáticos.
Según Riley Duren, director ejecutivo de Carbon Mapper, los datos públicos sobre emisiones podrían convertirse en un mecanismo de mercado. “Si se tienen pruebas empíricas de fugas de metano del gas natural líquido, se puede diferenciar entre consumidores más limpios y productores de gas natural”, afirma.
Las empresas que operan en países que aspiran a depurar sectores con altas emisiones podrían recurrir a datos satelitales para modificar las cadenas de suministro. En mayo, la Unión Europea aprobó una ley que penalizará las importaciones de gas natural licuado por encima de un determinado umbral de intensidad de metano a partir de 2030. En 2027 y 2028 entrarán en vigor normas adicionales para el seguimiento y la notificación de la intensidad de metano.
Duren añade que los datos públicos de Tanager-1 podrían ayudar a los recientes esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para aumentar la rendición de cuentas por los superemisores de metano. En junio, el Departamento de Energía y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos anunciaron una financiación de 850 millones de dólares para reducir la contaminación por metano procedente del petróleo y el gas, y en julio la EPA manifestó su intención de revisar sus normas sobre metano para los vertederos. Aprovechando los datos satelitales, los reguladores gubernamentales, las ONG ambientales, los periodistas y los propios superemisores podrán ver dónde surgen columnas de metano inesperadas. Además, las personas que viven cerca de los yacimientos de petróleo y gas tendrán mayor información sobre cuándo las amenazan las fugas de metano.
Carbon Mapper actualmente realiza estudios de emisiones aéreas, que ha utilizado para notificar a los reguladores sobre fugas de metano. “En casi el 50% de los casos, más de la mitad de lo que estábamos viendo era desconocido para ellos”, dice Duren. “Queremos ampliar esa acción a nivel mundial”.
Si bien los estudios aéreos permiten realizar mediciones extremadamente precisas, los satélites ofrecen una visión global que puede rastrear las emisiones en jurisdicciones extranjeras donde resulta difícil enviar aviones y drones.
El plan de Carbon Mapper para escalar aprovecha una ventaja clave de los satélites de seguimiento de emisiones: son rentables.
Los satélites que pueden medir las concentraciones atmosféricas de diversos gases solían costar más de 500 millones de dólares cada uno, explica Duren, y a veces incluso más de 1.000 millones. Desarrollados y lanzados por la NASA, como el Observatorio Orbital de Carbono, fueron diseñados para responder a preguntas específicas de investigación científica.
“Pero si lanzas un satélite para medir sólo metano y CO2, es mucho más barato que un satélite que mide todo tipo de gases”, dice el profesor de Harvard Daniel Jacob, especializado en química atmosférica.
En marzo, el Fondo de Defensa Ambiental lanzó un satélite de seguimiento de metano con el apoyo de Google que costó 88 millones de dólares. El Tanager-1, junto con un segundo satélite Carbon Mapper en desarrollo, costó en total 130 millones de dólares.
Los satélites de seguimiento de metano han demostrado ser herramientas valiosas, aunque muchas agencias gubernamentales dudan en utilizarlos para rastrear emisiones y establecer regulaciones. “Todavía parece un poco exótico”, explica Jacob. “Es por eso que la EPA prefiere que haya gente caminando con dispositivos portátiles, que es una forma terrible de medir las emisiones. Pero lo entienden mejor”.
Las grandes compañías de petróleo y gas, entre ellas Petróleos Mexicanos y la firma kazaja Buzachi Neft, también cuestionan los datos satelitales que muestran su contaminación. En 2022, el director general de Pemex, Octavio Romero Oropeza, publicó un video de él mismo en un helicóptero sobre una plataforma petrolera para afirmar que los satélites mostraban falsamente una fuga de metano.
Pero Jacob explica que “las grandes fuentes puntuales tienden a ser muy intermitentes”. El monitoreo que ofrecen los satélites es la clave para mostrar cuándo los superemisores tienen fugas de metano breves pero dañinas para el medio ambiente.
Sin embargo, Tanager-1 no podrá proporcionar una vigilancia constante. Viajará en una órbita baja a unos cientos de kilómetros de la superficie terrestre. Su trayectoria implica que tardará semanas o incluso meses en regresar al mismo lugar sobre el planeta. Durante este tiempo, podrían aparecer fugas de metano, que podrían repararse y pasar desapercibidas.
Jacob afirma que una de las mejores soluciones a este problema es el uso de satélites de observación geoestacionaria. Esos satélites permanecen en el mismo lugar a unos 36.000 kilómetros sobre la Tierra. En marzo, los científicos hackearon un satélite meteorológico geoestacionario para monitorear el metano con una cobertura continua y en tiempo real.
El plan de Carbon Mapper de ampliar su programa satelital podría ofrecer otra solución. Duren afirma que la organización sin fines de lucro aspira a tener más de 10 satélites, lo que podría reducir potencialmente el tiempo de retorno a menos de un día.
Descarga la Revista de PETROBANCA del mes de Noviembre 2022
