Por B. Wingfield, A. Longley, S.Su
S&P Global Platts está considerando agregar una ley clave de crudo estadounidense a su índice de referencia del Mar del Norte, una medida que podría transformar la forma en que se fijan los precios del petróleo en muchas partes del mundo.
La agencia de precios ha abierto consultas sobre la adición del crudo West Texas Intermediate Midland al índice de referencia Dated Brent y está solicitando comentarios sobre la propuesta hasta el 5 de febrero, según un comunicado. El Brent con fecha se utiliza para fijar más de dos tercios de los precios físicos del petróleo en el mundo y, en última instancia, ayuda a dar forma al precio de los futuros del petróleo Brent.
La medida refleja la creciente importancia del crudo estadounidense a nivel internacional (el país terminó hace cinco años las restricciones a las exportaciones de petróleo impuestas durante la crisis energética de la década de 1970) y el hecho de que los suministros de algunos de los grados clave del Mar del Norte están disminuyendo.
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“Desde el reinicio de las exportaciones de crudo de EE. UU. en 2015, WTI Midland se ha convertido en un grado de carga base para las refinerías europeas y una parte fundamental del mercado de petróleo del Mar del Norte”, dijo Vera Blei, directora de informes de precios de los mercados de petróleo en Platts.
Estados Unidos exporta más de 1 millón de barriles de la ley al día, y “su inclusión dentro de la canasta de Dated Brent proporcionaría un volumen adicional y garantizaría la solidez continua de Dated Brent durante la próxima década y más allá”, agregó. Si se aprueba, el cambio afectaría las cargas a partir de marzo de 2022.
Europa importó alrededor de 443.000 barriles diarios de WTI Midland, un crudo ligero y dulce, en 2020, según Platts. Esos flujos se producen en medio de la caída de la producción de calidades clave del Mar del Norte. Las cargas de la región de crudos Brent, Forties, Oseberg, Ekofisk y Troll combinados fueron alrededor de 1,2 millones de barriles por día en 2015. Desde entonces, han caído un 21%, según cálculos de Bloomberg.
La agencia de precios ha consultado previamente sobre la adición de grados de fuera del Mar del Norte a Dated Brent. El año pasado decidió no dar seguimiento a una propuesta que incluía agregar WTI Midland y otros grados de todo el mundo. En cambio, Platts revisó el punto de referencia de precios agregando cargamentos entregados al puerto holandés de Rotterdam.
