Por Vanessa Dezem y Dina Khrennikova
Rusia probablemente pueda eludir las últimas sanciones de Estados Unidos contra Nord Stream 2 y completar la controvertida tubería, según ejecutivos y analistas de la industria.
El tendido del proyecto, que es propiedad de Gazprom PJSC y traerá gas natural de Rusia a Alemania, se reiniciará el 5 de diciembre, dijo la compañía de gasoductos el domingo. Y los analistas dicen que Gazprom también tiene opciones para superar una nueva ronda de sanciones que el Congreso de EE. UU. Aprobará en las próximas tres semanas.
El enlace de 9.500 millones de euros (11.200 millones de dólares) bajo el mar Báltico se ha convertido en una importante fuente de fricción en la relación transatlántica, y el presidente Donald Trump insta a Europa a que se retire en parte de su dependencia de los suministros energéticos rusos. Las empresas alemanas y la canciller Angela Merkel están reprimiendo la interferencia de Estados Unidos, y las empresas occidentales que van a cosechar recompensas una vez que el gas comience a fluir han prometido seguir adelante.
“La compañía de oleoductos reiniciará las actividades de tendido de tubería y esta tubería estará terminada”, dijo Rainer Seele, director ejecutivo de OMV AG, la compañía petrolera austriaca que se encuentra entre los patrocinadores occidentales del enlace. “Estamos convencidos de que este proyecto es necesario”.
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Tanto demócratas como republicanos están presionando para que se promulgue una legislación para fin de año que aguante las sanciones contra Nord Stream 2. El presidente electo Joe Biden se ha unido a Trump para oponerse a Nord Stream 2, dejando pocas esperanzas de que su toma de posesión en enero calme el problema.
Gazprom tiene tres desafíos que resolver para seguir adelante: encontrar un barco para hacer el trabajo, obtener un seguro para el proyecto y obtener la certificación de que el trabajo que se está realizando es seguro y cumple con los estándares de la Unión Europea. Gazprom y Rusia están trabajando en los tres frentes.
“En general, todavía es posible que Nord Stream 2 se construya para el verano de 2021 y obtenga toda la certificación necesaria para hacer fluir gas el invierno siguiente”, dijo Katja Yafimava, investigadora principal del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford y una de las Las principales autoridades de Europa en política de oleoductos.
Es probable que más sanciones alarguen ese plazo, pero espera que Gazprom eventualmente encuentre soluciones a cada uno de los obstáculos planteados. Estados Unidos, dice, “debe darse cuenta de que no puede detenerlo”.
Hay indicios de que el gobierno de Merkel ayudan. Los ministros en Berlín están coordinando una respuesta con las naciones de la UE a las sanciones de Estados Unidos, y los legisladores se unieron a los grupos de la industria para quejarse de que los funcionarios estadounidenses se extralimitan en su autoridad. El lobby de la industria alemana de BDI ha criticado la intervención de Estados Unidos, diciendo que “no solo causará un daño económico considerable, sino que también socavará la soberanía de Alemania y la Unión Europea”.
A solo unas semanas de la finalización, el trabajo se detuvo en el oleoducto de 1.230 kilómetros (764 millas) en diciembre pasado cuando Estados Unidos apuntó medidas contra las empresas que trabajan en el enlace. La empresa suiza Allseas Group SA sacó un barco que tenía colocando el oleoducto fuera del proyecto con todos excepto 160 kilómetros y en su lugar en el fondo del Mar Báltico.
El mayor interrogante ha sido si Gazprom ha encontrado un barco para terminar el trabajo. El domingo no hubo noticias de Nord Stream 2 sobre qué buque se utilizaría.
A principios de este año, la compañía trajo un barco llamado Akademik Cherskiy a la región. Actualmente viaja a través del Mar Báltico después de pasar un tiempo en Mukran, un puerto logístico clave en la costa de Alemania, según muestra los datos de seguimiento de barcos de Bloomberg.
La próxima ronda de sanciones tiene como objetivo evitar que las empresas que acceden al sistema financiero estadounidense suscriban seguros para Nord Stream 2. Eso afectaría a la aseguradora principal Zurich Insurance Group AG, según personas con conocimiento de los acuerdos del oleoducto al respecto. Zurich Insurance dijo que nunca comenta sobre clientes específicos y que cumpliría con las regulaciones que se apliquen.
Debido al tamaño del proyecto, probablemente requerirá una reaseguradora para ayudar a financiar los costos. Las autoridades pueden obligar a Nord Stream 2 a obtener todos esos servicios en Rusia, tal vez de entidades respaldadas por el estado. Una posible solución es Russian National Reinsurance Co., o RNRC, que fue creada por Moscú para hacer frente a los riesgos de sanciones. No hay restricciones sobre la nacionalidad de la compañía que suscriba el seguro para el proyecto.
“Rusia hace varios años se encargó de crear capacidades nacionales adicionales para el seguro y reaseguro de riesgos sancionados, los riesgos que no pueden cederse a los mercados internacionales”, dijo Anastasia Litvinova, directora de seguros para EMEA en Fitch Ratings. Se negó un comentar sobre propuestas específicas contra Nord Stream 2.
La certificación es otro problema que lleva tiempo resolver. Det Norske Veritas Holding AS, la compañía noruega que verifica la seguridad e integridad del gasoducto, dijo que está reduciendo el trabajo para Nord Stream 2 antes de la decisión sobre las sanciones. La agencia de energía de Dinamarca dice que Nord Stream 2 puede contratar a cualquier tercero para cumplir con la legislación, lo que podría permitir que una empresa rusa intervenga.
Yafimava dice que Gazprom probablemente necesite encontrar una entidad estatal para realizar la certificación si las sanciones estadounidenses se extienden a esa parte del negocio, “lo cual no es imposible, pero lleva tiempo”.
Hasta ahora, ninguno de los patrocinadores financieros de Nord Stream 2 se ha retirado a pesar de la creciente ira de la OMV de EE. UU. Junto con Royal Dutch Shell Plc, Uniper SE, Engie SA y Wintershall AG ayudaron a financiar el proyecto. La directora financiera de Engie, Judith Hartmann, dijo que “todavía tiene la esperanza” de que se complete Nord Stream 2.
