Por World oil – 13 de diciembre de 2024
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Un productor independiente de petróleo y gas de Texas está contraatacando a un grupo de compañías de seguros, que en conjunto buscan 250 millones de dólares en garantías además de lo que la compañía petrolera ya ha contratado para los bonos que respaldan sus actividades de producción.
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La compañía energética W&T Offshore, con sede en Houston, está pidiendo a un juez federal que declare que las aseguradoras se han coludido para dañar a la compañía al exigir conjuntamente garantías y primas adicionales.
En el centro de la disputa se encuentran las normas de la Oficina Federal de Gestión de Energía Oceánica (BOEM), que exigen a los productores de energía de la Plataforma Continental Exterior que proporcionen una fianza para pagar la limpieza de pozos, plataformas, tuberías e instalaciones si la empresa operadora no lo hace.
Hace varios años, BOEM impuso la idea de exigir a las empresas pequeñas y medianas como W&T que proporcionen garantías adicionales. En más de 70 años de operaciones de producción en el Golfo de México, el gobierno federal nunca se ha visto obligado a pagar ninguna operación de limpieza por abandono asociada con operaciones de pozos, plataformas o tuberías.
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La presentación legal de W&T dice que, armadas con esa propuesta, sus aseguradoras (también conocidas como proveedores de garantías), incluida Endurance Assurance Corp., que es propiedad del holding de seguros japonés Sompo y otras, comenzaron a exigir garantías adicionales para los acuerdos de garantía e indemnización que W&T ya utiliza y por los cuales ya ha pagado primas.
En julio, una de las compañías de seguros exigió a W&T que garantizara total e inmediatamente su fianza mediante el pago de 89 millones de dólares adicionales como garantía, y luego presentó una demanda en noviembre exigiendo 93,5 millones de dólares, a pesar de que W&T nunca había incumplido un pago anterior. Otras compañías de seguros de W&T siguieron su ejemplo, exigiendo la garantía total e inmediata de sus bonos.
“Estas compañías de seguros y sus exigencias irrazonables de mayores garantías suponen una amenaza existencial para operadores independientes como W&T”, afirmó el director ejecutivo, Tracy W. Krohn. “No podemos permitirnos seguir pagando seguros que ya hemos pagado en el curso de nuestras operaciones.
“Esto no es diferente a que su compañía de seguros de automóviles de repente le exija que pague el 100 por ciento del valor en efectivo de su automóvil además de duplicar o triplicar su prima actual. Simplemente no es posible ni práctico, ni justo. Estas prácticas injustas plantean la pregunta: si las compañías de seguros exigen la garantía total en efectivo de los bonos que emiten, entonces ¿cuál es el propósito de que los operadores independientes les paguen millones de dólares para emitir los bonos? Estas prácticas de seguros injustas privan a los operadores independientes de la misma contraprestación por la que contrataron, lo que hace que las obligaciones contractuales de las compañías de seguros sean ilusorias o inexistentes”, dijo el Sr. Krohn.
“Esperamos que el tribunal reconozca que estas exigencias agobiantes son indebidas y maliciosas y que impida que estas compañías de seguros intenten extorsionar arbitrariamente cantidades masivas de primas adicionales y garantías a clientes como W&T”.
Entre otras cosas, la demanda de W&T, presentada en agosto y modificada hoy, acusa a cinco compañías de seguros de conspiración, diciendo que las aseguradoras se reunieron una o más veces en 2024 y conspiraron para aumentar las primas y las garantías. La denuncia también incluye acusaciones de fijación de precios, violaciones de las leyes antimonopolio e interferencia ilícita en contratos existentes, así como violaciones del Código de Seguros de Texas y violaciones de la Ley de Libre Empresa y Antimonopolio de Texas.
Pide a un juez federal en Houston que bloquee las demandas de garantías abusivas e irrazonables de las empresas y que conceda daños y perjuicios a W&T.
W&T dice que tiene bonos válidos para cubrir el potencial costo final de limpiar sus operaciones offshore si llega el momento.
Varios estados, incluido Texas, están impugnando la norma BOEM y en un caso citan específicamente a W&T como ejemplo de cómo la norma podría utilizarse indebidamente para dañar irreparablemente a los productores de energía.
Foto tomada de pixabay.com
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