Por LAURA HURST Y DIEDERIK BAAZIL
Royal Dutch Shell Plc se encuentra en la corte de La Haya para la audiencia final en un caso histórico que podría obligarlo a reducir su huella de carbono.
El caso presentado por la rama holandesa de Amigos de la Tierra, Milieudefensie, vincula la postura de la petrolera sobre el cambio climático con los derechos humanos. El fallo también tendrá implicaciones para los pares europeos de Shell a medida que aumenta la presión sobre las empresas de energía contaminante para que intensifiquen la lucha contra el calentamiento global.
Durante dos semanas de procedimientos judiciales, los abogados de Milieudefensie han argumentado que Shell está violando los derechos humanos al extraer combustibles fósiles y socavar el objetivo del Acuerdo de París de mantener los aumentos de temperatura por debajo de 1,5 grados Celsius. Shell dice que está desempeñando su papel para abordar el cambio climático, que solo se puede abordar a través de la colaboración y no de la acción judicial.
Un caso de 2015 en el que el grupo ambiental Urgenda demandó con éxito al gobierno holandés por no cumplir con sus propios objetivos de reducción de carbono ha sido un punto focal. El tribunal dictaminó entonces que el estado holandés causó un “peligro inaceptable” a la sociedad, por lo que tiene el deber de cuidar.
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Milieudefensie y Roger Cox, el mismo abogado que dirigió el caso Urgenda, dicen que ahora hay un precedente: no lograr los objetivos climáticos viola los derechos humanos. Pero para Shell, no hay paralelo: a diferencia del estado holandés, no es signatario del acuerdo de París de 2015.
“Estamos de acuerdo con Milieudefensie en que es necesario actuar ahora sobre el cambio climático”, dijo un portavoz de Shell. “Lo que acelerará la transición energética es una política eficaz, la inversión en tecnología y un comportamiento cambiante del cliente, nada de lo cual se logrará con esta acción judicial”.
Posición de poder
En una audiencia el martes, Milieudefensie argumentó que Shell tiene una “posición especial de poder” en la transición energética, lo que la hace tan responsable del cambio climático como la mayoría de los estados. El productor de petróleo, que representa el 1,2% de las emisiones de carbono en todo el mundo, tiene un papel sistémico en el calentamiento global, dijo el grupo.
Milieudefensie espera que un fallo a su favor pueda tener un efecto dominó en otros productores de combustibles fósiles.
“Las grandes petroleras están observando muy de cerca, por lo que esperamos tener un gran impacto”, dijo Peer de Rijk, un activista energético del grupo. “Es muy probable que las propias compañías petroleras adopten nuevas políticas en un intento de evitar los casos judiciales”.
Milieudefensie no busca una compensación monetaria, sino un cambio sustancial de rumbo de la empresa para abordar el cambio climático. Shell dice que ya está tomando medidas. La importante angloholandesa amplió sus ambiciones climáticas en abril, comprometiéndose a eliminar las emisiones netas de sus propias operaciones y la mayor parte de los gases de efecto invernadero del combustible que vende a los clientes para 2050. La compañía describirá los primeros pasos de su transformación en una estrategia. actualización en febrero, antes de un veredicto en el caso esperado antes de finales de marzo.
