Por Ann Koh
El petróleo cayó a 47 dólares el barril, después de registrar una séptima ganancia semanal, por temor a que una mutación de Covid-19 descubierta en el Reino Unido pudiera acelerar la transmisión del virus y provocar más bloqueos.
Los futuros en Nueva York cayeron alrededor del 3% después de cerrar el viernes en su nivel más alto en casi 10 meses. Ahora se requiere que más de 16 millones de británicos se queden en casa ya que entró en vigor un bloqueo total en Londres y el sureste de Inglaterra, y algunos países europeos limitaron los viajes con el Reino Unido Un dólar más fuerte también redujo el atractivo de productos básicos como el petróleo que tienen un precio en la moneda, mientras que un acuerdo de estímulo en Estados Unidos no pudo detener la caída.
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Los precios físicos del petróleo también están cayendo a medida que las refinerías asiáticas moderan las compras después de una ola de compras antes de lo habitual. El crudo Murban de Abu Dhabi se vendió la semana pasada en el mercado spot por debajo de su precio de venta oficial por primera vez desde agosto, mientras que los diferenciales de la ESPO de Rusia han caído desde un máximo de seis meses.
El crudo se ha recuperado alrededor del 33% desde finales de octubre en una serie de avances en vacunas que han creado expectativas de una recuperación de la demanda de energía el próximo año. Sin embargo, a corto plazo, los precios se ven afectados por el virus de rápida propagación que conduce a más pedidos para quedarse en casa.
“Tenemos bastante dinero especulativo en petróleo en este momento, atraídos por las perspectivas más constructivas para 2021”, dijo Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas de ING Groep NV. “Sin embargo, si empezamos a ver la mutación del virus, imagino que algunos de estos especuladores se volverán un poco más asustadizos”.
El petróleo es un comercio de vacunas en este momento con una sólida demanda en la segunda mitad de 2021 a medida que más personas reanudan los vuelos, dijo Jeff Currie, jefe de investigación de productos básicos de Goldman Sachs Group Inc., en una entrevista televisiva de Bloomberg el viernes. Ahí es cuando la OPEP + puede devolver más suministros al mercado, dijo.
La alianza reaccionará más rápido a los cambios y adoptará un enfoque más práctico con el mercado petrolero, gracias a su programa acelerado de reuniones mensuales, dijeron Rusia y Arabia Saudita, los líderes del grupo, durante el fin de semana.
La curva de futuros del petróleo refleja las señales conflictivas a corto y largo plazo. El margen de tiempo inmediato del Brent es de 4 centavos el barril en contango, una señal bajista en la que los contratos de fecha cercana son más baratos que los de fecha posterior. El diferencial fue de hasta 13 centavos en retroceso a principios de este mes.
“El aumento de las tasas de infección y la institución de medidas de bloqueo están comenzando a tener un impacto en el sentimiento”, dijo Michael McCarthy, estratega jefe de mercados de CMC Markets Asia Pacific. Dijo que estaba “un poco sorprendido” de que el mercado fuera tan negativo dado el progreso del plan de estímulo de Estados Unidos.
